В компании World View Enterprises сообщили о завершении очередных испытаний аэростата для стратосферного туризма: на высоту 30 624 метра огромным «воздушным шаром» была поднята десятикратно уменьшенная модель герметичной капсулы, в которой с 2017 года планируется отправлять на эту высоту людей, готовых выложить 75 тыс. долл. за такой полет.

Капсула будет рассчитана на шесть пассажиров и двух членов летного экипажа. Полет будет продолжаться один-два часа, в течение которых туристам обещают возможность наблюдать восход Солнца над изгибом земной поверхности и темноту космоса. После этого капсула отделяется от аэростата и начинает управляемый спуск на парафойле (нечто вроде парашюта-крыла) проприетарной конструкции, оканчивающийся приземлением в заданной точке, к которой капсулу направляет пилот. Есть также система автоматического пилотирования и возможность дистанционно управлять спуском с Земли.

В этом году планируется начать испытания полномасштабной системы, затем начать коммерческие полеты. Аэростаты World View не «дотягивают» до линии Кармана — около 100 км над уровнем моря, — где заканчивается атмосфера. Примерно на той же высоте, что и World View, работают метеозонды и стратосферные платформы предоставления доступа к Интернету — Google Project Loon и Facebook Aquila.