Совершивший посадку на поверхность Красной планеты ровно два года назад, 5 августа 2012 года, марсоход Curiosity близится к конечному пункту назначения — горе Эолида (которую неофициально также называют горой Шарпа). Десятикилометровый путь к ее основанию был начат в июне прошлого года. По дороге Curiosity выполнил ряд заданий, в том числе обнаружил следы древнего русла реки и озерной котловины. Ученые НАСА с нетерпением ждут, когда аппарат достигнет горы и начнет передавать информацию о ней. Они рассчитывают исследовать все геологические слои горы — это позволит выяснить, что происходило с Марсом за последние несколько миллионов лет.

Curiosity

Источник: NASA/JPL-Caltech

Сейчас марсоход находится в трех километрах от Эолиды, а до обнажения пород в основании горы ему осталось всего около 500 м. Этот нижний слой — самый старый. Последние несколько недель ученые вели аппарат по опасной территории плато Забриски, усеянному острыми камнями. В прошлом году проходя подобную местность, марсоход повредил свои алюминиевые колеса. Небольшие повреждения были получены и на этот раз, но благодаря искусному маневрированию более серьезных удалось избежать. Руководители проекта Curiosity признаются, что не предвидели данную сложность, но отмечают, что с нею удается справляться.