В группе компаний SoftBank объявили о планах приобретения Ampere Computing за 6,5 млрд долл., в рамках которого SoftBank покупает доли крупнейших инвесторов Ampere — Oracle и Carlyle Group. Сделка еще должна быть одобрена регулирующими органами и завершится, как ожидают, во второй половине текущего года.

Компания Ampere, основанная бывшей ранее президентом Intel Рене Джеймс, известна как создатель высокопроизводительных процессоров на базе архитектуры ARM, включая Altra и AmpereOne, число ядер в которых достигает 192, а также будущих чипов Aurora с 512 ядрами. Процессоры Ampere привлекли внимание таких крупнейших поставщиков облачных услуг, как Google, Microsoft, Oracle, Alibaba и Tencent.

Объявленная сделка заметно усилит позиции SoftBank и на быстро развивающемся рынке серверных ARM-процессоров, и в растущем сегменте процессоров, оптимизированных для ИИ, утверждают эксперты отрасли.

После ее завершения под контролем SoftBank окажется не только Ampere, но и значительная доля Arm Holdings. Ampere, как ожидают, будет сотрудничать с другими компаниями группы SoftBank, создавая мощную экосистему решений для вычислений на базе архитектуры Arm.

Однако аналитики задаются вопросом о балансе инвестиций SoftBank в развитие Ampere и Arm, где летом намерены представить первый собственный чип, учитывая их потенциально конкурирующие стратегии создания серверных процессоров.

Они полагают, что один из возможных сценариев развития событий – концентрация Arm на специализированных разработках для гиперскейлеров, а Ampere – на более стандартизированных серверных процессорах. Альтернативным решением могло бы быть объединение или реорганизация двух компаний для единого противодействия Intel и AMD.

В Everest Group считают, что работа Arm и Ampere в одной группе компаний способна привести к нежелательным последствиям в лицензировании технологий. Однако они полагают, что для сохранения доверия отрасли в SoftBank оставят нейтральную структуру лицензирования Arm, но говорят о некоторых опасениях из-за возможных преференций для Ampere, к примеру, в получении привилегированного доступа к передовой интеллектуальной собственности Arm.

Тем не менее, приобретение Ampere свидетельствует об уверенности SoftBank в архитектуре Arm как основы инфраструктуры ИИ следующего поколения, утверждают в Everest Group.

Разработки на базе Arm продемонстрировали значительные преимущества в ЦОДах с рабочими нагрузками ИИ, где придают особое значение энергоэффективности и специализированным средствам ускорения вычислений. В Ampere заявляют, что процессоры компании в полтора раза опережают по производительности на ватт сопоставимые продукты x86-архитектуры.

Приобретение Ampere, по мнению аналитиков, свидетельствует о сейсмических сдвигах на рынке серверных процессоров, где традиционно доминировала x86-архитектура. Сделка превращает SoftBank в движущую силу революции серверов на базе Arm.