В южнокорейском Институте машиностроения и материалов разработали колесо, которое на плоских поверхностях сохраняет жесткость, а при наезде на препятствие локально деформируется, преодолевает его и после этого восстанавливает круглую форму.

Источник: Korea Institute of Machinery and Materials (KIMM)

Конструкция колеса состоит из эластичного наполнителя, покрытого ободом, который представляет собой своего рода гусеницу, и «спиц» — тросиков, соединяющих звенья обода с осью. По словам разработчиков, на идею их натолкнула... капля воды, которая сохраняет круглую форму благодаря силе поверхностного натяжения.

На сегодня испытаны различные варианты конструкции колеса. Создано инвалидное кресло с колесами-«трансформерами», выдерживающее вес до 130 кг и способное преодолевать ступеньки. Сконструирована также четырехколесная подвижная платформа, которой не страшны препятствия высотой больше радиуса колес.

Инженеры хотят добиться того, чтобы на их колесах можно было ездить со скоростью до 100 км/ч, и разрабатывают модульные варианты колеса, которые можно будет устанавливать взамен традиционных колес на транспортные средства и не только.