Американский стартап Lumen Orbit намерен создавать ЦОДы, размещенные на орбите Земли. В компании утверждают, что такие дата-центры помогут решить проблемы с энергоснабжением, ускорить развертывание и масштабируемость центров обработки данных, а также существенно сократить эксплуатационные расходы.

В Lumen Orbit заявили, что разработали ряд концептуальных проектов, поддерживающих космические концепции, и «не выявили непреодолимых препятствий для их реализации».

Орбитальные ЦОДы будут работать без батарей, используя круглосуточную солнечную энергию и пассивное охлаждение, не зависящие от циклов дня и ночи или погодных условий, утверждают в Lumen Orbit.

Большую часть их поверхности составят солнечные батареи с тонкопленочными элементами, которые используют кремниевые пластины и охлаждающие контуры. Размеры батарей — примерно 4 на 4 км.

Чтобы обеспечить генерацию солнечной энергии космический ЦОД должен иметь постоянное освещение. Для этого, согласно Lumen Orbit, его нужно вывести на околоземнаую рассветно-закатную солнечно-синхронную орбиту, плоскость которой остается почти перпендикулярной к солнечным лучам в течение года и ЦОД практически непрерывно освещается.

Разработчики рассчитывают, что период эксплуатации орбитальных ЦОДов составит не менее 10 лет. Поэтому важно, чтобы такие центры были модульными и поддерживали поэтапную масштабируемость, каждый элемент дата-центра мог модернизироваться по мере необходимости, а детали легко заменяться.

Особое внимание уделяется минимизация подвижных частей, таких как разъемы, механические приводы и защелки: каждый контейнер с оборудованием должен иметь один универсальный порт, объединяющий питание, сетевое взаимодействие и охлаждение.

При проектировании орбитальных ЦОДов, подчеркивают в Lumen Orbit, необходимо учитывать такие факторы как космический мусор, радиация, аэродинамическое сопротивление, а также доступность передачи данных и их задержка в сетевой инфраструктуре.

По расчетам компании, после решения всех вопросов удастся снизить расходы на создание и эксплуатацию ЦОДов, в том числе, «на порядки уменьшить предельные затраты на электроэнергию». Там посчитали, что суммарные десятилетние затраты на традиционный наземный кластер мощностью 40 МВт в 20 раз превысят соответствующие показатели орбитального ЦОДа.

Одним из существенных компонентов сметы расходов на орбитальный ЦОД является стоимость вывода его на орбиту. С появлением новых многоразовых тяжелых ракет-носителей можно ждать их заметного снижения, надеются в Lumen Orbit, планируя в мае 2025 года запустить демонстрационный спутник, который «будет оснащен в 100 раз более производительными графическими процессорами, чем когда-либо использовавшиеся в космосе».

Lumen Orbit — не единственная компания, предлагающая оригинальные решения для размещения ЦОДов. В Lonestar Data Holdings, к примеру, планирует построить центры обработки данных на Луне, а в Microsoft экспериментировали с дата-центрами в водах океана.