Вечером 24 августа основатель Telegram Павел Дуров был задержан в парижском аэропорту Ле-Бурже, куда он прилетел из Азербайджана. Его подозревают в причастности к обороту наркотиков, терроризму, преступлениям против детей и мошенничеству из-за того, что создатель мессенджера не сотрудничал с властями Франции и отказывался участвовать в модерации в Telegram. В течение четырех суток Дурову должны предъявить обвинение или отпустить.

Сообщается, что ордер на задержание выдало Национальное управление судебной полиции страны на основании предварительного расследования. В 2021 году Дуров получил французское гражданство, поэтому его невозможно будет обменять или экстрадировать. По анонсированным статьям обвинения ему может грозить до 20 лет тюремного заключения.

Павел Дуров — основатель «ВКонтакте» (впоследствии вышел из проекта) и Telegram. Помимо российского и французского имеет гражданство Сент-Китса и Невиса, а также ОАЭ. Forbes оценивает его состояние в 15,5 млрд долл.

Telegram был создан Павлом Дуровым и его братом Николаем в августе 2013 года. В 2014 году Дуров покинул Россию. Сейчас он большую часть своего времени проводит в Дубае.

В апреле в интервью журналисту Такеру Карлсону Дуров заявил, что на момент интервью у Telegram было более 900 млн пользователей, половина из которых заходит в мессенджер ежедневно. По его словам компания не тратит ничего на маркетинг, продвижение платформы и рекламу. В команде всего 30 инженеров. Значительную часть работы по проектированию новых функций по-прежнему выполняет он сам, считая себя «единственным продакт-менеджером» проекта.

В 2018 году Роскомнадзор вынес решение о блокировке мессенджера, ФСБ тогда требовала от Telegram предоставить ключи шифрования для декодирования зашифрованной переписки пользователей. Тогда же сообщалось, что это технически невозможно из-за особенностей кодирования. В середине 2020 года Роскомнадзор разблокировал мессенджер, объяснив, что руководство площадки готово «противодействовать терроризму и экстремизму».

В интервью Карлсону Дуров сообщил, что «слишком много внимания» к нему проявляют и американские спецслужбы. В Китае доступ к Telegram, как и к WhatsApp, заблокирован, мессенджер доступен только через VPN. Требования заблокировать отдельные телеграм-каналы или всю площадку в разные периоды исходили от властей целого ряда других стран. Среди причин указывались «разжигание ненависти» на фоне беспорядков и конфликтов, координация митингов во время протестов, нарушение авторских прав и др.