Психологи из Даремского университета провели эксперимент для того, чтобы выяснить, как влияет на пользователей социальных сетей так называемая «цифровая детоксикация» — временный отказ от пользования соцсетями. Многие утверждают, что она вызывает эффекты, сходные с эффектом отказа от вызывающих привыкание веществ, но в итоге приводит к улучшению состояния.

В эксперименте участвовало 55 студентов университета. В течение 15 дней они должны были регулярно заполнять анкеты самооценки и дважды пройти обследование в лаборатории. Хотя не все участники дошли до конца эксперимента без «срывов», все они существенно сократили время пользования социальными сетями, но влияние отказа оказалось сложнее, чем представлялось. Влечение к социальным сетям у участников существенно не выросло, но не проявилось и положительного эффекта. Вероятно, положительные и отрицательные последствия отказа компенсировали друг друга. Например, снижается страх пропустить что-то важное и пропадают негативные эмоции от невыгодного сравнения себя с окружающими, но одновременно пропадают и источники позитивных эмоций и растет скука.