Специалисты МТИ создали, возможно, самых маленьких в истории роботов, которые способны регистрировать характеристики окружающей их среды, хранить данные и даже выполнять вычисления. Такой робот, чьи размеры — не больше клетки организма, состоит из микроскопической электронной схемы, которая размещена на частице коллоидной системы. Будучи легче своей среды, такая частица никогда не выпадает в осадок.

Исследователи рассчитывают создать устройства, которые смогут проделывать диагностические «рейсы» сквозь различные системы, например, через желудочно-кишечный тракт или нефтегазопровод.

По словам инженеров, микророботам не нужна батарея — простой фотодиод обеспечивает достаточно энергии для работы всей электроники и датчиков.

Ппосле прохождения через желудочно-кишечный тракт устройства могли бы предоставлять сведения о воспалении и других признаках заболеваний.

Сама электронная схема выполняется на двумерном материале — графене или халькогенидах переходных металлов; для питания ей достаточно нановаттной мощности. Чтобы роботов было проще обнаружить, они оснащены микроскопическими отражателями.