Видели ли вы когда-нибудь, как человекоподобный робот, управляемый искусственным интеллектом, склоняется над пациентом, лежащим на спине, и, осторожно положив одну руку ему на колено, а другую на плечо, переворачивает его на бок? Такие манипуляции проводятся для смены подгузников и профилактики пролежней у пожилых людей. Робот AIRTEC весом 150 кг, появившийся в Японии, является прототипом «сиделки» для быстро стареющего населения этой страны и может оказаться весьма востребованным в условиях хронической нехватки работников, занимающихся уходом за престарелыми.

По темпам старения населения Япония занимает лидирующее положение в мире – 30% населения здесь имеют возраст от 65 лет и старше. Поколению «бэби-бумеров» – многочисленной когорте, образовавшейся в результате резкого увеличения рождаемости в послевоенный период, с 1947-го по 1949 год – к концу 2024 года исполнилось по меньшей мере 75 лет, что усугубляет и без того острую нехватку персонала, ухаживающего за престарелыми. При этом число родившихся младенцев неуклонно сокращается. В 2024 году их количество уменьшилось на 5% и достигло рекордно низкого уровня в 720 988 человек. В секторе работников по уходу за престарелыми в декабре в среднем один кандидат приходился на 4,25 вакансии. Это намного хуже общего соотношения рабочих мест и соискателей, которое составляет 1,22. К 2040 году стране с сокращающимся населением трудоспособного возраста потребуется 2,72 млн сиделок, что на 28% превышает фактический уровень 2023 года. Лет через 10-15 ситуация станет совсем мрачной, и использование новых технологий представляется сегодня лучшим способом предотвратить надвигающийся кризис.

Японский оператор учреждений по уходу за пожилыми людьми Zenkoukai стремится активно внедрять соответствующие средства. Распевая популярные песни, его роботы помогают пожилым пациентам выполнять упражнения на растяжку, освобождая медицинский персонал для других неотложных дел. Под матрасами размещаются датчики сна, помогающие сократить количество ночных обходов.

Роботы-гуманоиды разрабатываются во всем мире, но они редко вступают в непосредственный контакт с людьми, поскольку здесь сразу возникают вопросы безопасности и необходимость координировать движения робота с действиями каждого отдельно взятого человека.

AIREC, разрабатываемый компанией Sugano, помогает людям садиться, надевать носки, готовить яичницу-болтунью, складывать белье и выполнять некоторые другие задачи по дому. Но ухаживать за престарелыми он, по словам разработчиков, сможет не раньше 2030 года, а его начальная цена составит около 10 млн йен (67 тыс. долл.). И все же в Zenkukai смотрят в будущее с надеждой и осторожным оптимизмом.