Между считывающе-записывающей головкой и пластиной в жестких дисках, находящихся в активном состоянии, всегда есть зазор, однако поверхность пластин все же изнашивается от трения, обусловленного сопротивлением воздуха, соприкосновениями с головкой при парковке и турбулентности на краях пластин. Поэтому смазка в жестких дисках не только используется в подшипниках, но и наносится нанометровым слоем на поверхности пластин.

До сих пор в качестве такой смазки использовался перфторполиэфир (PFPE). Это вещество не вполне подходит для жестких дисков с термомагнитной записью (HAMR), которая, напомним, позволяет существенно увеличить емкость накопителей. Специалисты Питтсбургского университета совместно с Seagate разрабатывают новый вид поверхностной смазки для жестких дисков с HAMR на основе ионной жидкости — расплавленной соли, состоящей из одних ионов. По словам ученых, их смазка выгодно отличается от PFPE с точки зрения теплостойкости, способности удерживаться на поверхности пластин и других характеристик. Завершить проект, который включает разработку технологии производства ионной смазки, планируется в течение года.