В польском Национальном центре ядерных исследований получили патент на способ изготовления урановых мишеней для получения молибдена-99 с помощью трехмерной печати методом лазерного спекания.

Изотоп молибден-99 давно используется в радиомедицине для получения быстро распадающегося изотопа технеция-99, который, в свою очередь, вводится в организм человека для проведения различных диагностических процедур. Молибден-99 получают, облучая в ядерном реакторе нейтронами специальные мишени, сделанные из обогащенного урана-235. Как правило, эти мишени изготавливаются в виде тонких пластин из сплава урана с алюминием. Лазерное спекание при этом до сих пор не использовалось, но исследователи полагают, что этот метод обладает рядом преимуществ. Например, он позволяет оптимизировать форму мишени так, чтобы тепло, выделяющееся при облучении ее в реакторе, более эффективно рассеивалось. Это даст возможность увеличить содержание урана-235 в мишени и, соответственно, выход молибдена-99. Кроме того, при трехмерной печати мишени можно придать сложную ажурную форму, значительно увеличив площадь ее поверхности. Это повысит эффективность последующей химической обработки мишени с целью отделения молибдена от других изотопов, образовавшихся при облучении в реакторе.