Общеизвестно, что ядро Земли представляет собой сферу радиусом около 1,2 тыс. км, состоящую из сплава, среди компонентов которого преобладает железо. Однако сейсмологические наблюдения показывают, что упругие сейсмоволны проходят через ядро быстрее в направлениях, параллельных оси вращения Земли, чем в направлениях, параллельных экватору, - объяснений этому явлению до недавнего времени предложено не было.
Смелую теорию по этому поводу выдвинули в 2003 году геофизики Анатолий Белоношко, Наталия Скородумова, Андерс Розенгрен и Борье Еханссон, работающие в Университете г. Упсала (Швеция). Она состоит в том, что ядро Земли на самом деле представляет собой объемноцентрический кубический кристалл, - структуру, чья упругость не одинакова по различным направлениям, несмотря на ее симметричность. Недавно та же группа ученых провела компьютерную имитацию распространения сейсмоволн в железе при условиях, характерных для ядра Земли, и выяснилось, что именно эта кубическая структура - единственная, при которой упомянутые результаты наблюдений сейсмологов воспроизводятся в ходе такого моделирования.