Килограмм - единственная на сегодня из основных единиц СИ, определяемая физическим объектом: это масса эталона килограмма, хранящегося в Международном бюро мер и весов. В рамках проекта Авогадро ученые пытаются переопределить килограмм в виде фиксированного числа атомов стабильного вещества - кремния.
Один из участников проекта - Центр точной оптики австралийской Организации по научным и производственным исследованиям, где ведутся опыты по изготовлению кремниевого килограмма сферической формы (физический образец все же понадобится для нужд калибровки весов). Сделано уже около десятка сфер, в том числе шар, чье отклонение от круглой формы по всему периметру составляет не более 35 нм - возможно, это самый круглый объект в мире. Тем временем ученые всего мира продложают искать способы надежного определения количества атомов в кремниевой сфере.