Благодаря надежности и стабильности Windows XP, достигнутым с момента ее появления, эта операционная система остается одной из самых распространенных в мире. Только-только появились цифры, свидетельствующие о том, что отныне первое место по числу установленных на компьютерах пользователей занимает последняя версия операционной системы от Microsoft, Windows 7, а отметивший совсем недавно десятилетие ветеран Windows XP переместился на вторую строчку. В истории компьютерной отрасли, где десять лет равны веку, это выглядит чудом, но самое удивительное, что и такой срок для ХР, возможно, не предел. Microsoft прекращает поддержку XP в 2014 году, но такой стабильный продукт еще несколько лет сможет спокойно существовать и без нее. К тому же финансовые ограничения для ИТ-бюджетов и проблемы совместимости с бизнес-приложениями у новых версий операционных систем сегодня только добавляют аргументов тем ИТ-специалистам, которые полагают, что Windows 7, возможно, и имеет преимущества в технологическом плане, но больше для домашних пользователей. В корпоративном применении, с точки зрения таких специалистов, выгода не столь значительная, а для компаний Windows XP по-прежнему эталон, и по очень простой причине: она работает хорошо, а что работает, лучше не трогать.
Если еще чуть углубиться в цифры, можно увидеть, что Windows 7 в значительной мере продвигается вперед за счет поставок вместе с новыми компьютерами, при покупке пользователями новых систем и плановой замене корпоративным сектором старого аппаратного обеспечения. При этом возможности замены предустановленной операционной системы на Windows XP Microsoft не дает. Но, несмотря на все ухищрения компании, система Windows XP еще жива. И причина здесь не столько в Windows XP, сколько в основополагающем для бизнеса эволюционном принципе развития любой системы, составляющей основу жизнедеятельности компаний. ИТ-системы уже давно стали одной из опор бизнеса, а чем важнее система, тем меньшее количество изменений в ней приемлемо с точки зрения операционной деятельности. Каким бы прекрасным ни был новый продукт, смена операционной системы влечет за собой процессы обучения и привыкания, необходимость обеспечения совместимости, проверки, развертывания и всеобщей перестройки, а также проблемы с безопасностью. В этом плане даже использование мобильных устройств разных производителей, будь то iPhone, iPad или устройства на базе Android OS, выглядит более закономерным, потому что заключается по большей части в добавлении к существующей системе новых возможностей и функций, то есть не нарушает принцип эволюции. А обновление к Windows 7 сразу вызывает вопрос — а на какие средства? .