Компания Microsoft некоторое время назад выпустила новейшую версию операционной системы для смартфонов, но лишь теперь появляются по-настоящему интересные устройства нового поколения на основе Windows Mobile 6.1. Как отмечалось ранее, Microsoft необходимо преодолеть ряд сложных проблем, чтобы привлечь потребителей из сферы бизнеса к своей отстающей от конкурентов мобильной платформе. Чтобы оценить состояние Windows Mobile, я работал со смартфоном Windows Mobile 6.1 в течение нескольких месяцев, а недавно встретился со специалистами группы Windows Mobile в Редмонде.
Задавая рамки обсуждения, следует указать на наиболее очевидные проблемы, встающие перед разработчиками Windows Mobile в быстро меняющейся отрасли. Во-первых, есть более интересные новые модели, такие как чрезвычайно популярный iPhone (объемы продаж в Северной Америке больше, чем всех устройств Windows Mobile в целом) и платформа Google Android. Во-вторых, существуют соперники с прочными позициями, такие как компания RIM, чей продукт BlackBerry вне конкуренции среди потребителей из сферы бизнеса. В-третьих, темпы проектирования Windows Mobile невероятно медленны: компания сообщает, что следующая, заметно обновленная версия операционной системы выйдет не ранее конца 2009 г. На мой взгляд, это более чем на год позже оптимального срока.
Тем не менее группа разработчиков Windows Mobile заявляет о прогрессе как на потребительском, так и на корпоративном рынке. Мне сказали, что к концу 2008 г. в продаже было более 25 моделей телефонов с Windows Mobile 6.1, и я убедился, что внешний вид многих из них весьма привлекателен. Многие отличаются новаторским интерфейсом, а общее у них лишь то, что разработчики постарались как можно глубже спрятать устаревший графический интерфейс Windows Mobile. Очевидно, что, ожидая выхода версии 7.0, изготовители устройств и поставщики услуг стараются преодолеть ограничения Windows Mobile.
Надо отметить хорошую организацию экосистемы обслуживания. На пользу платформе пойдут и недавно выпущенные службы Microsoft Online Services (MOS), в числе которых — хост-служба Microsoft Exchange, по умолчанию поддерживаемая устройствами Windows Mobile. Конечно, компании могут организовать поддержку Exchange через BlackBerry, которую обеспечивают и многие хост-решения, но для этого нужен дорогостоящий и сложный дополнительный сервер. Неудивительно, что Microsoft предоставляет лишь прямой доступ к Windows Mobile. Такая функциональность привлекательна для компаний любых размеров. Малые предприятия, избравшие путь развертывания Small Business Server (SBS) 2008, и компании средних размеров, работающие с Essential Business Server 2008, получат новейшую версию Exchange, конечно со встроенной поддержкой Windows Mobile. Безусловно, заслуживает внимания потребителей из сферы бизнеса диспетчер Mobile Device Manager 2008, с помощью которого можно управлять устройствами Windows Mobile так же, как персональными компьютерами, назначая и контролируя политики через Active Directory (AD).
Помимо Microsoft, другие поставщики выпустили в продажу 19 000 приложений для Windows Mobile. Но поскольку в отличие от Apple и Google программно-технический гигант не организовал централизованного хранилища приложений, потребителям приходится полагаться на второсортные службы независимых поставщиков, такие как Handango. Это лучше чем ничего, но в данной области явно требуются улучшения.
На сегодня Microsoft выпускает три различные версии Windows Mobile, каждая из которых предназначена для определенного рынка. Существует версия Classic для вертикальных устройств (не телефонов), версия Standard для смартфонов без сенсорного экрана и версия Professional для моделей с сенсорным экраном. Надеюсь, что в будущем их объединят в один продукт, но преимущество сложившейся ситуации — в многообразии устройств Windows Mobile, с различными габаритами и даже программными интерфейсами. У компании Apple другой подход: устройства унифицированной конструкции можно приобрести только у одного поставщика услуг.
Собственно, в Windows Mobile 6.1 есть ряд интересных усовершенствований, но вызывают удивление и некоторые «древности». Базовый графический интерфейс Windows Mobile, в сущности, совсем не изменился после выхода первой версии Windows CE более десяти лет назад; имеется меню Start со значками приложений и те же стили видов на основе пиктограмм, запомнившиеся по прежнему мобильному продукту. Конечно, в интерфейсе пользователя учтен малый размер экрана современного телефона.
Любопытно, что самая удачная функция Windows Mobile 6.1 доступна только в устройствах с версией Standard. С ее помощью можно заменить стандартный экран Home новым интерфейсом пользователя с простым названием Sliding Panel. Несмотря на явное отставание от iPhone по простоте и удобству использования, данный интерфейс явно лучше старого экрана Home. Разработчики должны обязательно перенести этот интерфейс пользователя на устройства Windows Mobile Professional.
Функционально интерфейс Sliding Panel очень похож на интерфейсы пользователя Windows Media Center и Zune. Экран можно прокручивать вверх и вниз для выбора основных функциональных разделов — времени, связи, назначенных встреч, знакомства с устройством (его можно удалить после того, как пользователь освоит новинку) и настройки параметров. Внутри каждого основного раздела экран можно прокручивать влево и вправо. Например, в разделе связи есть функции пропущенных звонков, голосовой почты, текстовых сообщений, электронной почты (с несколькими учетными записями) и, если установлена служба Windows Live, Hotmail. В разделе параметров — профиль (режимы звука и вибрации), диспетчер беспроводной связи, рингтон, фоновое изображение и диспетчер задач.
Этот интерфейс логичен и прост в использовании, а для его освоения не потребуется много времени. Единственный недостаток состоит в том, что интерфейс представляет собой лишь тонкий слой над старой операционной системой Windows Mobile. При выборе большинства перечисленных элементов пользователь переносится к устаревшему текстовому меню, которое, похоже, в последний раз изменялось 10 лет назад. То же самое относится к новым фирменным интерфейсам, которые партнеры Microsoft устанавливают поверх Windows Mobile.