Первая выставка CES прошла в 1967 году, став своеобразным ответвлением Chicago Music Show, прежде бывшей главной площадкой для представления новинок бытовой электроники. ЛасВегас был выбран, благодаря наличию богатой инфраструктуры для проведения выставок практически любого масштаба, а также из-за относительной дешевизны размещения гостей и персонала. Уже первая CES насчитывала более сотни участников и примерно 17 500 посетителей. Для сравнения, в 2012 году на выставке побывали более 153 000 человек, а число стендов перевалило за 3100. В течение тридцати лет CES проходила дважды: зимой в Вегасе, а летом в Орландо. Но постепенно летняя версия теряла популярность, тогда как зимняя, наоборот, собирала все больше гостей. В 1998 году было принято решение оставить только зимнюю CES, которая сегодня является крупнейшей в своем роде.В разные годы на CES были впервые показаны такие суперновинки, как видеомагнитофон (1970), первая домашняя игровая консоль AtariPong (1975), первая видеокамера (1981), CD-плеер(1981), DVD (1996), плазменный телевизор (2001).