nVidia Fermi

Как известно, компания nVidia довольно долго тянула с выпуском очередного поколения графических адаптеров. В то время как ее главный конкурент, компания AMD, представила новый производительный ГП на 40‑нм кристалле с поддержкой DirectX 11 еще осенью прошлого года, nVidia до последнего откладывала обновление своего модельного ряда. В результате весной этого года компания наконец-то представила два новых графических адаптера, которые маркетологи nVidia почему-то причислили не к серии 300, как можно было ожидать, а сразу к 400. Две новые видеокарты получили имена GeForce GTX 470 и GeForce GTX 480.

В основе обоих устройств лежит новая архитектура nVidia Fermi, названная так в честь итальянского физика. Главным ее отличием от предыдущих разработок nVidia стало то, что она является вычислительно-графической. Проще говоря, возможность использования вычислительной мощности ГП для ускорения работы прикладного ПО была предусмотрена уже на стадии проектирования «железа». Так что новые графические платы, вероятно, будут еще более эффективными в приложениях, применяющих технологию CUDA, чем устройства предыдущих поколений, созданные исключительно для работы с графикой.

Обычно после выхода нового ГП первые видеоплаты, выпускаемые различными производителями, полностью соответствуют эталонному дизайну и различаются по большому счету лишь маркировкой. Именно такие образцы и попали к нам в руки: GeForce GTX 480 компании Leadtek и GeForce GTX 470 фирмы Zotac. Внешне GTX 480 отличается от GTX 470 массивным радиатором, имеющим в верхней части площадку для пассивного рассеяния тепла. Кроме того, плата GTX 480 больше, чем GTX 470, длина которой составляет всего 24 см, что позволит без труда установить ее в сравнительно тесный корпус. Энергопотребление составляет 250 и 215 Вт для GTX 480 и GTX 470 соответственно.

В основе обеих видеокарт лежит микросхема nVidia GF100. Различия между ними заключаются в том, что у GeForce 470 из имеющихся 480 активны только 448 ядер CUDA, снижены частоты работы ГП и памяти, а также количество микросхем GDDR5. Кстати, площадь 40‑нм кристалла GF100 составляет 529 мм2, а число транзисторов, размещенных на нем, равно 3 млрд. Для сравнения: 32‑нм кристалл новейшего шестиядерного центрального процессора Intel Gulftown с 12 Мбайт кэш-памяти содержит «всего лишь» 1,17 млрд. транзисторов. Как и положено современному ГП, GF100 поддерживает DirectX 11, OpenGL 4.0, Direct CL, Direct Compute и CUDA.

Архитектура графического процессора действительно подверглась значительным изменениям по сравнению с предыдущим поколением. Потоковые процессоры, в прошлом называвшиеся шейдерными ядрами, а теперь — ядрами CUDA, объединены в 16 текстурных кластеров, или TPC (Texture Proccesing Cluster), каждый из которых имеет собственную кэш-память и блок, управляющий вычислениями. По четыре таких кластера, в свою очередь, объединены в кластер более высокого уровня, называемый GPC (Graphics Proccesing Cluster). Все кластеры GPC имеют собственный растеризатор и доступ к общему кэшу.

Новая технология 3D Vision Surround, доступная в последней версии драйвера nVidia выпуска 256, дает возможность задействовать в играх совместно несколько мониторов подобно тому, как это позволяет делать технология AMD Eyefinity. К тому же применение трехмерных очков nVidia 3D Vision сделает ощущения от игры еще более реалистичными. Правда, использовать 3D Vision Surround можно только в системах с несколькими графическими платами или с двухпроцессорной видеокартой GeForce GTX 295.

* * *

По производительности GeForce GTX 480 в большинстве тестов обошел плату Radeon HD 5870, однако отстал от 5970. Если сейчас вы планируете собрать систему с одной видеокартой, разумно обратить внимание на GeForce GTX 470, поскольку цена на это устройство вполне вменяемая, а ее производительности достаточно для современных игр. А купив Radeon HD 5870 по такой же цене, вы соберете еще более мощную видеоподсистему, но тогда придется отказаться от технологии CUDA, получившей в настоящее время весьма широкое распространение, чем, к сожалению, пока не отличаются ни ATI Stream, ни открытый программный интерфейс OpenCL, ни Direct Compute, разработанный компанией Microsoft.