Наследники «темных комнат»

Бурное развитие цифровой фотографии заставило конечных пользователей различного уровня подготовки и производителей цифровой фототехники и средств фотопечати по-новому взглянуть на таинство светописи. Современные технологии развиваются сразу в нескольких направлениях, совершенствуются характеристики фотокамер, печатающих устройств и расходных материалов. Сам процесс фотопечати претерпел существенные изменения, совершенно преобразив обстановку фотолабораторий. Располагая соответствующим оборудованием, сегодня можно в сжатые сроки сотворить маленькое чудо, не нарушая ни биоритмов домочадцев, ни экологического равновесия в рамках одной отдельно взятой квартиры. В самом деле, из технологии обработки отснятого материала полностью исключена химическая составляющая. Аккуратно надписанные ванночки для растворов пылятся в чулане, а воспоминания фотолюбителей со стажем о самом «процессе» вызывают откровенное недоумение младого поколения, уже знакомого с «цифрой».

Но оставим в стороне теорию фотографии, сделав предметом своего внимания те достаточно компактные устройства преимущественно серого цвета, которые вместе с ПК (а некоторые и без оного) способны взять на себя все функции «темных комнат» фотолабораторий. Забегая вперед, отметим, что большинству из них эта задача вполне по плечу. Итак, на нашем испытательном стенде фотопринтеры образца 2003 г.

Фотопринтеры: что и как мы тестировали

Основная задача подобных устройств — цветная печать снимков фотографического качества по возможности с приемлемой скоростью и за разумные деньги. Сдерживающим фактором массового применения принтеров подобного класса в среде домашних пользователей является все еще довольно высокая стоимость отпечатка в сравнении с традиционными услугами, предлагаемыми фотоцентрами Agfa, Fuji, Konica или Kodak. Судите сами: для получения отпечатка необходимы ПК и ЭЛТ-монитор, собственно принтер с фотокартриджем и фотобумагой, соответствующее ПО и определенные пользовательские навыки. Добавьте к этому ограниченный ресурс чернил№ и время, затраченное на поиск и приобретение подходящих расходных материалов. Даже с учетом впечатляющего быстродействия отдельных моделей, модной функции прямой печати (с фотокамеры, подключенной к принтеру без участия ПК) и некоторого сервиса, позаимствованного у «минилабов» (печать без полей, на рулонной бумаге, автоматический резак, цветной ЖК-дисплей для контроля основных операций), допускаем, что такая арифметика многим придется не по душе. Кто бы спорил?

Однако картина представляется несколько иной, когда за дело берутся «профи». Для фотомастера важен цвет и повторяемость результатов. Хорошо сбалансированная цепочка компонентов видеоподсистемы позволяет полностью управлять цветом. Запишем в актив цифровой печати и возможность контролировать процесс на каждой стадии, своевременно внося поправки на уровне предустановок драйвера или создавая собственные профили. С помощью ПО корректируются ошибки, допущенные во время съемки (свето- и цветокоррекция, ретушь), накладываются спецэффекты, оформляются рамки и делается масса других полезных вещей. Все это вместе формирует на наших глазах особый мир цифровой фотографии, где остановленное однажды прекрасное мгновение можно до мельчайших деталей сохранить для потомков в «сыром» или «несжатом» виде?.

Фотопринтерами сегодня широко пользуются профессиональные художники и фотографы в дизайн-бюро и рекламных агентствах для печати оригинал-макетов, с их помощью готовят работы к выставкам центры фотопечати и компактные студии предлагают услуги «моментального фото» на документы...

Тщательно взвесив все «за» и «против» приобретения фотопринтера, попробуем разобраться в многообразии параметров, которые указывают производители.

К одной из основных и самых значимых характеристик фотопринтера следует отнести разрешающую способность, или, иначе, разрешение, — количество капель, которые печатающая головка (ПГ) способна уложить на единицу площади заданного размера. Для механизма печати эта задача сродни стрельбе по мишеням. В спецификациях указываются два параметра, один из которых отвечает за разрешение по горизонтали и определяется точностью позиционирования движущейся вдоль «строки» ПГ и точностью попадания капель на заданную площадку, а второй — совершенством механизма перемещения листа по вертикали. Чем выше разрешающая способность принтера, тем лучше передаются объекты векторной графики, шрифты и градиенты, в мельчайших подробностях воспроизводятся детали предмета съемки.

Следующая характеристика, которая обязательно присутствует в спецификациях, — скорость печати. Возьмем на себя смелость утверждать, что зачастую пользователь готов жертвовать временем ради качества. В особо ответственных случаях нам важен образцово-показательный результат, и мы готовы закрыть глаза на невысокое быстродействие принтера. Где действительно важна «скорострельность», так это на типовых офисных задачах (диаграммы, таблицы, сплошной текст и пр.) и при печати малых тиражей визитных карточек, открыток, дипломов и пр. Сюда же отнесем и фотографии формата A6, изготовление которых с помощью отдельных моделей принтеров можно с успехом поставить на поток.

Все остальные характеристики принтера следует отнести к категории сервиса процесса печати. Формат материала для печати и его плотность, характеристики устройства подачи и транспортировки (включая двустороннюю печать), ресурс чернильных картриджей и интерфейсы подключения, органы управления и визуального контроля, схемы контроля за состоянием чернил и датчики автоматического определения типа бумаги — все это призвано сделать процесс печати удобным, требуя взамен определенного количества денежных знаков как при покупке, так и в процессе обслуживания.

Не секрет, что цены на струйные принтеры продолжают падать, а основной доход производителям приносят именно «расходники». Посему, приобретая приглянувшуюся модель, потрудитесь разузнать, насколько регулярно появляются в продаже оригинальные чернила и в особенности фотобумага.

Сколько людей — столько и мнений. Эта расхожая фраза как нельзя лучше подходит к определению «качество фотоотпечатка». На него, а точнее, на правильную цветопередачу и насыщенность цветов влияют сразу несколько факторов, причем само устройство печати включено в единый программно-аппаратный комплекс, представленный собственно фотопринтером, расходными материалами и драйвером печати. Нам же остается довольствоваться индивидуальными особенностями восприятия цветного мира и уповать на свое зрение. Что касается предпочтений, позволим дать один совет. При визуальной оценке отпечатков, сделанных разными устройствами, обеспечьте всем равные условия. Идеальным освещением для этих целей можно считать дневной свет с цветовой температурой 5600—6500 K. В указанном диапазоне человеческий глаз достаточно точно распознает истинные цвета объектов, безошибочно идентифицируя цвет травы, неба или спелого арбуза.

Оценивая возможности моделей, представленных в обзоре, мы учитывали качество цветопередачи, разрешающую способность, воспроизведение деталей в светах и тенях, а также зернистость изображения формата A4 на примере тестовой страницыЁ, двух цветных фотографий (натюрморт и портрет), двух черно-белых (архитектура и пейзаж). Заполнение отпечатков составляло от 85 до 100% (печать без полей), скорость печати учитывалась, но определяющей при выявлении фаворитов не являлась. В отличие от выставочного формата A4, фиксируемое время печати снимка формата A6 (10х15 см без полей) давало нам право судить о быстродействии принтера в условиях непрерывной печати малых тиражей и о его «профпригодности» для этих целей. Кроме того, не остались без внимания качество изображения и совместимость чернил с фотобумагами сторонних изготовителей. Напомним, что все производители принтеров гарантируют заявленное качество печати при использовании фирменных расходных материалов. В наших тестах для корректной оценки характеристик принтеров применялись исключительно «родные» картриджи и фотобумага, а в качестве эксперимента на совместимость при печати формата A6 дополнительно использовалась фотобумага Kodak Ultima Picture Paper (особо глянцевая, плотность 270 г/мЁ).

Canon i850

Модель позиционируется изготовителем как универсальный струйный принтер для дома и офиса с функцией фотопечати. Фирменная микрокапельная технология обеспечивает высокое для такого класса устройств разрешение, а усовершенствованная печатающая головка с раздельными картриджами (технология Single Ink) в базовой конфигурации CMYK позволяет не только экономить на расходных материалах, но и получать снимки, по качеству почти не уступающие сделанным более дорогими профессиональными моделями. Мы по достоинству оценили функциональность драйвера печати, позволяющего управлять цветом, варьировать фирменные и создавать собственные предустановки для определенных сортов фотобумаги. Разработчик снабжает эту модель ICM-профилем цветового пространства, что гарантирует предсказуемость цвета отпечатка, давая возможность согласовать цвета монитора и печатающего устройства.

Принтер слегка «завалил» градиенты тестовой страницы и серую шкалу на контрольных черно-белых отпечатках. В светлых тонах просматривалась некоторая зернистость изображения, что вполне объяснимо для бюджетного аппарата. При заявленной производителем скорости печати 22 и 13 стр./мин для черно-белого и цветного режима соответственно Canon i850 является сегодня одним из самых скоростных устройств, лишь незначительно уступая в быстродействии профессиональной модели i950. Аппарат поддерживает стандарт Exif Print⁴.

Canon i950

Продолжая лучшие традиции своих предшественников, топ-модель Canon бьет все рекорды скорости, ничуть не уступая при этом конкурентам по части фотореалистичности как цветного, так и черно-белого изображения. Шестицветная печатающая головка с раздельными картриджами очень аккуратно укладывает каплю за каплей точно в цель (технология MicroFine Droplet Technology, объем капли 2 пл), обеспечивая ровные насыщенные цвета, плавные заливки градиентов и близкое к идеальному воспроизведение мельчайших компонентов векторной графики. Добрых слов заслуживают фирменные контрастные чернила, которые впитываются фотобумагой практически мгновенно. Стоит отметить, что после того, как изображение окончательно зафиксируется, визуально его насыщенность и контрастность несколько возрастают. Это следует иметь в виду, добиваясь точного сходства отпечатка с оригиналом. Как показали испытания, чернила фотопринтера плохо сочетаются с расходными материалами сторонних производителей. И если с цветом вам еще повезет, зернистость изображения может изрядно подпортить впечатление. В отличие от фотопринтеров Canon предыдущего поколения, 950-й явно подрастерял часть дополнительных возможностей. От аппарата такого класса за довольно ощутимые деньги пользователи вправе ожидать и встроенного считывателя карт памяти, и ЖК-дисплея, и еще много чего. Похоже, у Canon на этот счет иные планы, достаточно лишь взглянуть на новую линейку стильных моделей, поступивших в продажу этим летом. В который раз приходится повторять: за качество следует платить, и совсем необязательно это делать дважды.

Epson Stylus PHOTO 935

Новый универсал от Epson наверняка будет с воодушевлением принят поклонниками этой торговой марки. Больше скорости, больше функциональности, больше цвета — под таким девизом создавалась эта уникальная в своем роде модель. Для профессионального «шестицветника» заявленные производителем восемь с половиной страниц в минуту формата A4 в монохромном и цветном режиме (Economy Mode) выглядят более чем убедительно. Кроме того, он оснащен монохромным дисплеем, встроенным считывателем всех основных типов флэш-памяти, резаком и держателем рулонной бумаги. Если вам этого мало, приобретайте цветной выносной ЖК-дисплей, модуль Bluetooth и, возможно, внешний сервер печати и открывайте собственное фотоателье, предлагая услуги срочной прямой печати прямо на глазах у изумленной публики или моментальное фото на документы.

Фирменная технология Micro Piezo получила дальнейшее развитие, позволяя теперь достичь разрешения в 5760 точек на дюйм при варьируемом объеме капли (технологии Resolution Performance Management и Variable-sized Droplet Technology). Драйвер у 935-го, на наш взгляд (надеемся, нас поддержат истинные ценители тонких настроек печати), являет собой образец доступности управления функциональными возможностями отдельного аппарата и процессом печати в целом.

Принтер достаточно уверенно справился с тестовой страницей, неплохо разобрался с цветовым балансом портрета и натюрморта. Чуть хуже ему удались черно-белые пейзажи и архитектура, где он слегка высветлил тени и «завалил» градиенты. Фирменным чернилам Epson определенно не по душе чужие фотоматериалы. В некоторых случаях наблюдалось даже сползание эмульсии. А когда краска все же ложилась на основу, устойчивость изображения вызывала серьезные опасения. Стоит ли искать приключений, когда на прилавках, в отличие от некоторых конкурентов, столько оригинальных материалов? Работа с ними вызывает исключительно положительные эмоции.

Epson Stylus PHOTO 2100

Не станем вводить в заблуждение читателя, представляя 2100-й как новинку. Модель доступна около года, а нам она приглянулась по нескольким причинам. Во-первых, формат A3, да еще с плюсом, во-вторых, самая настоящая семицветная палитра уникальной печатающей головки, выполненной по схеме раздельных картриджей. Для печати образцов, предназначенных для длительного хранения, Epson были специально разработаны пигментные чернила Ultra Chrome. В дополнение к фотокартриджу с черными чернилами предлагается матовый черный для получения оптимального качества на глянцевых и матовых носителях. Кроме того, принтер позволяет печатать заготовки наклеек для компакт-дисков и допускает непрерывную печать с рулона. Итак, что же умеет профессиональный фотопринтер формата A3, который с успехом может заменить иной фотонабор, стоит лишь подключить фирменный программный растровый процессор (RIP).

Оказалось, умеет многое. Достаточно быстро печатает формат A6, играючи расправляется с тестовыми узорами векторной графики, очень прилично печатает монохромные изображения, причем как на глянцевой, так и на матовой фотобумаге. Ну а качество цветных отпечатков формата A4 в большинстве случаев просто восхитительно. Что же удерживает от покупки этого технологического шедевра? Правильно, стоимость. Однако вряд ли она отпугнет дизайнерские коллективы, предлагающие заказчику все самое лучшее, или максималистов с их жизненными принципами. Собственно, у них две тысячи сотый и стоит на рабочих столах, можете проверить.

HP Deskjet 5652

Этим летом Hewlett-Packard в очередной раз по давней традиции обновила модельный ряд струйных принтеров бюджетной серии. Отличительной особенностью новинки является возможность по первому требованию заменить черный картридж на трехцветный, помеченный приставкой «фото». Как только это происходит, трудяга бюджетник чудесным образом превращается в полноценный фотопринтер, которому доступны печать без полей, технология HP PhotoRet IV, позволяющая изменять размер и число капель чернил, и двусторонняя печать. Добавьте к этому очень привлекательную цену, и становится ясно, кто имеет все шансы стать хитом продаж сезона осень — зима 2003 г.

Нас тоже посетила эта мысль после того, как мы сделали распечатки контрольных снимков и углубились в изучение полученных результатов. «Недурственно» — прозвучала в тишине емкая характеристика впечатлений от работы скромного Deskjet 5652. Если вдуматься, офисной модели совершенно необязательно тягаться с фотопринтерами по части дополнительных возможностей. Наш подопечный к этому и не стремится. Он в хорошем темпе разобрался с большинством предложенных задач, чуть притормозив на монохроме. Конечно, можно предъявлять претензии к едва заметной зернистости изображения и неравномерности заливки градиентов, провалам на кегле второго пункта и спартанскому аскетизму драйвера печати. Однако кто сказал, что от рабочей лошадки, функции которой 5652-й выполняет на все сто, следует ожидать большего? У нас есть достаточно веские аргументы, чтобы переубедить сомневающегося, будьте уверены.

HP Photosmart 7550

В отличие от предыдущей модели, Photosmart 7550 постепенно исчезает с прилавков компьютерных салонов, уступая место новому поколению фотопринтеров. Тем не менее модель пользуется спросом во многом благодаря своим характеристикам и приемлемой цене. Разработанная HP для фотопринтеров формата A4 схема печати в семь цветов была впервые опробована именно на этом изделии. По сути, оно способно заменить небольшую фотолабораторию. С помощью встроенного считывателя карт флэш-памяти изображение передается на цветной ЖК-дисплей. Выбрав нужный режим нажатием соответствующих функциональных клавиш, вы отсылаете файл на обработку, минуя ПК, и через несколько минут держите в руках распечатанный снимок. Простое и изящное решение!

Процедура самодиагностики у принтера, без сомнения, на высоте. Минимум вмешательств со стороны пользователя, максимум инициативы, исходящей от машины. Установите новые картриджи, и за работу! По скорости печати модель уступает только принтерам Canon, а по затратам в расчете на один лист фотобумаги формата A4 готова поспорить с любым из конкурентов. Как тут не вспомнить об основных критериях оценки!

Драйвер печати, пожалуй, единственное, что может вызывать претензии. С некоторых пор HP предлагает пользователям не слишком утруждать себя поисками оптимального сочетания установок. В ассортименте настроек содержится несколько готовых наборов, обширный перечень поддерживаемых типов фотобумаги и иных расходных материалов и даже специальная секция опций, посвященных цифровой фотографии. Остается лишь удивляться отсутствию возможности печати без полей для формата A4 (эта функция доступна только для формата отпечатков A6). HP, в отличие от Canon и Epson, посчитала нецелесообразным включать профиль управления цветом в состав драйвера. В результате, если не принять специальных мер, отпечатки получаются чуть более темными, чем на экране монитора. Поправку на досадный промах можно и нужно учитывать, однако вряд ли это удастся сделать в один прием. В остальном эта модель полностью оправдывает вложенные в нее средства.

HP Photosmart 7960

Если верить обещаниям, к моменту выхода этого номера журнала Photosmart 7960 — флагман цифровой печати от Hewlett-Packard — должен появиться в розничной сети. Это первая и единственная модель на рынке фотопринтеров формата A4, которой доступна восьмицветная печать.

Причины, побудившие HP пойти на такой шаг, вполне очевидны, если только вспомнить основы фотографического процесса. Благородное серебро обеспечивало светочувствительным материалам на его основе поистине уникальные свойства, в первую очередь фотографическую широту и оптическую плотность. Эти характеристики отвечают за передачу фотоматериалом интервала яркостей объекта съемки и определяют плотность почернения участков, подвергшихся воздействию света, соответственно. Именно благодаря серебру старинные фотографии хранят неповторимую теплоту, передавая игру света и тени сотнями, если не тысячами полутонов. Во второй половине прошлого века начался переход на фотоматериалы, не содержащие серебра. Тому были свои причины, но результат оказался, увы, неутешительный. Исчезли мириады полутонов, а вместе с ними жизнь и душа фотографии. Опомнившись, вернули серебро и взяли процесс под контроль.

Нечто похожее происходит и с фотоматериалами, предназначенными для цифровой фотографии, с той лишь разницей, что функции светописи взяли на себя чернила, а на долю фотобумаги выпала традиционная задача постараться воспроизвести все полутона, которые способна передать технология печати. У 7960-го все оттенки черного, точнее, серого цвета передаются двумя фотокартриджами, работающими в двух диапазонах плотностей. Такая схема оправданна и с точки зрения экономии чернил, и по результатам реально воспроизводимых оттенков на всем пространстве градиента от 100% белого до 100% черного (проверено на денситометрах). Вот такая философия!

Не ищите в таблицах показатели быстродействия данной модели, их там нет. Есть субъективные оценки автора, которому удалось поработать на этой машине всего пару часов. Поверьте на слово, у этого аппарата есть будущее!

Lexmark P707 Photo Jetprinter

Lexmark в очередной раз удивила мир оригинальным решением — фотопринтер по цене чуть более ста долларов. Это не шутка, машина действительно работает, обеспечивая вполне достойное качество печати. Проблема в скорости этой самой печати при установках драйвера на максимальное качество, а именно такие параметры выставлялись у всех моделей при тестировании. Трудно сказать определенно, что является причиной необъяснимой задумчивости принтера абсолютно на всех задачах, и это при заявленных 17 и 10 стр./мин в черно-белом и цветном исполнении (режим Draft). В наше распоряжение попал один из первых образцов, причем драйверы для него мы загружали с сервера разработчика. На сегодняшний момент Lexmark только возобновила работы над созданием собственной фотобумаги (High Resolution Premium Inkjet Paper, LTR), а потому нам пришлось воспользоваться услугами сторонних производителей. В целом качество печати вполне соответствует статусу фотопринтера, однако к чистоте цвета в ряде случаев есть серьезные претензии.

Примечательно, что функциональные возможности драйвера печати и дизайн его интерфейса следовало бы признать одними из лучших. Все очень наглядно и не вызовет лишних вопросов даже у неопытного пользователя. За исключением скорости самой печати. Согласитесь, получасовое ожидание отпечатка со 100%-ным заполнением на максимальном разрешении способно поддерживать интерес к P707 разве что у самых стойких и терпеливых почитателей продукции этой компании.

* * *

Подводя краткие итоги, отметим бесспорную востребованность фотопринтеров, идет ли речь о профессионалах или о новичках, делающих первые робкие шаги на ниве цифровой фотографии. Качество фотоснимков, которое обеспечивают фавориты, уже сегодня заставляет многих всерьез пересмотреть устоявшиеся взгляды на процесс получения отпечатков. Надеемся, что данный материал поможет читателю разобраться в технических аспектах и сделать правильный выбор.

Вы все еще не слышите настойчивый стук в дверь вашей «темной комнаты»? Пора выходить на свет! А вы как считаете?

№ Цветных чернил для типового фотокартриджа объемом 17 мл хватит, чтобы напечатать примерно 80 снимков распространенного формата 10х15 см или 25 формата A4 (речь идет о 100%-ной заливке отпечатка).

? Форматы RAW и TIFF (для камер, поддерживающих спецификацию Exif Print) сохраняют массу полезной информации об условиях съемки, давая возможность в случае необходимости подобрать оптимальную цветокоррекцию.

Ё Оригинальная тестовая страница представляет собой шаблон, включающий комбинацию фрагментов растровой и векторной графики: градиенты основных цветов двух цветовых моделей — CMYK и RGB, черно-белые миры, образцы шрифтов (рубленый и с засечками) на белом и черном фоне («выворотка») с размерами кегля от 2 до 16 пунктов, два цветных растровых тест-объекта и три фотографии с заранее известным уровнем детализации.

⁴ Exif Print (Exchangeable Image File format for Digital Still Camera) — открытый стандарт, определяющий формат файлов изображений, создаваемых цифровыми камерами. Принтеры, поддерживающие его, используют сохраняемые в них данные о цветовом пространстве фотокамеры, степени яркости и насыщенности изображения, режимах экспозиции и др. (подробнее см. www.jeita.or.jp).

Комментарии к размышлению

а) HP Photosmart 7550 — для соответствия оригиналу яркости и насыщенности будущего шедевра не забудьте предварительно откалибровать монитор, а перед финальной печатью сделать пару проб.

б) Canon i850 — цветопередача и насыщенность в норме. На светлых участках едва заметна неравномерность градиентных заливок и зернистость изображения.

в) Canon i950 — найти существенные отличия между оригиналом и отпечатком не удалось. Безоговорочные пять баллов, но только на оригинальных материалах фирмы Canon!

г) HP Photosmart 7960 — восьмая краска помогает добиваться исключительной реалистичности и точного воспроизведения цветов. Кроме того, экономятся «смежные» чернила, используемые при печати в шесть красок.

д) Epson Stylus Photo 2100 — аппарат за такие деньги просто обязан выдавать исключительные отпечатки. Браво, Epson!

е) Epson Stylus Photo 935 — избыток пурпура и немного циана предопределили несколько холодноватые цвета. Однако это можно откорректировать в драйвере печати.

ж) HP Deskjet 5652 — снимки выглядят очень сочными и контрастными, порой даже в ущерб проработке деталей в тенях. Общая тональность слегка розоватая. Примечательно, что HP рекомендует их рассматривать при освещении лампами накаливания.

з) Lexmark P707 Photo Jetprinter — принтер несколько «перебарщивает» с контрастностью отпечатка, вследствие чего детали в тенях еле различимы.

В светах просматривается едва уловимая зернистость. Рекомендуем снимки, предназначенные для выставки, не менее 12 ч выдержать в хорошо проветриваемом помещении. Сырость и повышенная влажность могут сыграть с ними плохую шутку.

I would like to congratulate MIR PK with their 15th birthday. 15 is a beautiful age for a magazine; still young, full of energy and a lot of experience. MIR PK can be the computermagazine of Russia for decades to come.

Best regards,

Eric Verweij Editorial Director Consumermedia IDG The Netherlands

Я рад поздравить «Мир ПК» с его 15-м днем рождения. 15 лет — прекрасный возраст для журнала: еще молод, полон энергии и уже набрался опыта. «Мир ПК» может быть компьютерным журналом России грядущих десятилетий.

Eric Verweij, директор редакции Consumermedia IDG Нидерланды