Известно, что стимулом к созданию в США национального агентства DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) был запуск первых советских искусственных спутников в 1957 году. Косвенным, но наиболее значимым результатом этого события стало создание технологий для сети Интернет. Через полвека угрозы изменились, в 2007 году в ответ на актуальные вызовы было создано еще одно агентство с похожим названием IARPA (Intelligence Advanced Research Projects Activity), призванное руководить разработкой новых технологий, но не для оборонных, а для многочисленных разведывательных служб США. Диапазон спонсируемых разработок чрезвычайно широк — от лингвистики до обработки больших массивов.
Необходимость в последнем заставила IARPA пересмотреть подходы к оценке производительности суперкомпьютеров. В связи с этим оно выпустило принятый в таких случаях документ-обращение (Request For Information, RFI), в котором выражается неудовлетворенность существующей системой оценки производительности HPC, в том числе принятыми тестами Linpack и другими, измеряющимися во FLOPS. Утверждается, что такие оценки устарели, что они ограничивают перспективы создания качественно новых решений, поскольку привязывают к традиционному представлению о суперкомпьютерах как инструментах для счета, в то время как обработка графовых и других больших данных требует совершенно иных представлений о производительности. В RFI сформулирован запрос на создание качественно новых компьютеров, отличающихся меньшими размерами и энергопотреблением, но при этом в большей степени адаптированными к современным нагрузкам. Само по себе недовольство «флопсами» не является чем-то новым, существенно важно то, кем оно выражено и к каким результатам может привести.
