На другой пластинке ученые выгравировали карту мира размером 22 на 11 микрометров.
Обычно для создания структур такого размера применяются методы оптической и электронно-лучевой литографии. Однако при снижении величины деталей до десятков нанометров эти методы начинают сталкиваться с проблемами. Ученые IBM создали специальную «гравировальную иглу», удаляющую с поверхности пластины материал с помощью нагрева. У основания диаметр иглы составляет порядка 100 нм, а к острию сужается до нескольких нанометров. Точность перемещения иглы достигает одного нанометра. Пока ученым удается создавать структуры размером не менее 15 нм, но потенциально технология способна работать на еще более мелком масштабе. Возможно, со временем она заменит электронно-лучевую литографию, но сейчас о коммерческом применении говорить рано.
