IBM переопределяет укоренившееся значение понятия «виртуализованный центр обработки данных»: в рамках проекта 3-D Data Center специалисты корпорации создают систему, воспроизводящую в виде трехмерного виртуального мира реального времени ЦОД компании-пользователя со всеми его ресурсами. При этом объекты в 3-D Data Center — не просто визуальные представления серверов и других элементов: с ними можно взаимодействовать. Пользуясь аватарами, системные администраторы могут перемещаться между виртуальными центрами обработки, обследуя трехмерные представления серверов, стоек, сетевых устройств, систем питания и охлаждения. Как признают в самой IBM, трехмерный ЦОД напоминает онлайн-игру, в которой можно «играть» с серверами и системами хранения, хотя на самом деле игрой не является: система помогает идентифицировать машины, чьи ресурсы задействованы не в полную силу, распределять рабочие нагрузки между ЦОДами и, следя за питанием и охлаждением, переносить обработку на более «холодные» пункты в зависимости от локальной погоды. Виртуальный центр создается на базе программного обеспечения с открытым кодом и оригинальных технологий IBM. Он позволяет воспроизводить на экране оборудование любых производителей, если у него есть необходимый сетевой API. На сегодня проект находится в стадии перехода от прототипа к бета-версии, и тестированием пока занимается единственный заказчик IBM — швейцарская строительная фирма.