Компания Google анонсировала платформу с открытым исходным кодом, ориентированную на создание программного обеспечения для мобильных устройств. Эта платформа, поддерживаемая такими тяжеловесами отрасли, как T-Mobile, HTC, Qualcomm и Motorola, способна потрясти рынок беспроводных технологий. Она создаст условия для упрощения и удешевления разработки мобильных приложений.
Платформу Android создавала сама Google совместно с другими членами ассоциации Open Handset Alliance — Broadcom, eBay, China Mobile, Intel, LG Electronics, NTT DoCoMo, nVidia, Samsung, Sprint Nextel, Telecom Italia, Telefonica, Texas Instruments и Wind River. В списке отсутствует Apple, традиционный союзник Google. Ее инновационный продукт iPhone опередил по срокам выхода платформу Google и успел завоевать симпатии потребителей. Конечная цель инициативы Open Handset Alliance заключается в том, чтобы стимулировать внедрение инноваций в мобильном секторе и ускорить процесс вхождения пользователей в Web-среду посредством сотовых телефонов.
Платформа с открытым исходным кодом содержит полный набор компонентов, в том числе операционную систему, стек ПО промежуточного слоя, настраиваемый пользовательский интерфейс и готовые приложения. Первые устройства на платформе Android должны появиться на рынке во второй половине 2008 года. Платформа будет распространяться на основе открытой лицензии. Это придаст дополнительную гибкость разработчикам, намеренным модифицировать компоненты или создать собственную архитектуру продуктов и услуг.
По словам генерального директора Google Эрика Шмидта, Android откроет пользователям совершенно новую мобильную среду с приложениями и функциями, которые пока трудно даже представить. Упрощение доступа к поисковым механизмам и другим интерактивным службам с помощью мобильных устройств сегодня является для его компании ключевой задачей. Ее решение позволит Google расширить границы своего рекламного бизнеса в беспроводном пространстве. Назвав Android «первой по-настоящему открытой и полнофункциональной платформой для мобильных устройств», Шмидт отметил, что она предоставит необходимые средства поддержки приложений «тысячам моделей мобильных телефонов», в том числе гипотетическому устройству Gphone. Если оно когда-нибудь увидит свет, то будет «носить» торговую марку Google.
К ведущим поставщикам платформ для мобильных операционных систем относятся также Microsoft и Symbian, и усилия Google можно рассматривать как прямую угрозу их интересам. Эрик Шмидт заявил, что бесплатное открытое распространение Android не исключает возможности подписания с операторами и производителями телефонов соглашений о разделе доходов, получаемых Google от передачи рекламы на мобильные устройства.