12 марта состоялась всемирная премьера новой технологии Centrino, разработанной корпорацией Intel для использования в мобильных персональных компьютерах

Инновационная платформа предназначена для создания независимыми производителями портативных устройств, характеризующихся длительным временем автономной работы от аккумуляторов, повышенной производительностью, малыми габаритами и весом. Неотъемлемым элементом Centrino являются интегрированные средства беспроводного доступа. Представители компании подчеркивают, что Intel представила не отдельный продукт, а комплекс технологических решений, объединенных под общей торговой маркой.

В состав компонентов Centrino входят процессор Intel Pentium M (прежде называвшийся Banias), семейство наборов микросхем Intel 855 (с интегрированной либо автономной графической подсистемой) и продукты Intel Pro, выполняющие функции адаптеров к беспроводным сетям стандарта 802.11.b.

Семейство продуктов Intel Centrino: процессор Pentium M, набор чипов и беспроводной WLAN-адаптер

Разработанный «с нуля» в израильском подразделении Intel процессор Pentium M можно назвать ядром технологии Centrino. Чип базируется на новой микроархитектуре и имеет системную шину с тактовой частотой 400 МГц. Добиваясь компромисса между снижением потребляемой мощности и высокой производительностью системы, инженеры Intel внедрили целый ряд прогрессивных технологий. Это усовершенствованный метод прогнозирования ветвлений, технологии выделенного диспетчера стеков и наслоения микроопераций, поддержка улучшенной версии решения Intel SpeedStep и др.

Процессор имеет увеличенную cash-память второго уровня объемом 1 Мбайт с управляемым энергопотреблением. Диапазон питающего напряжения варьируется от 0,85 до 1,5 В, а средняя потребляемая мощность составляет 1 Вт. Микропроцессор будет выпускаться в трех вариантах: со стандартным (std), пониженным (LV), сверхнизким (ULV) энергопотреблением и, соответственно, с рабочими частотами от 1,6 ГГц до 900 МГц.

Семейство микросхем Intel 855 состоит из двух серий — 855PM и 855GM. Первая разработана специально для мобильных ПК и включает в себя концентратор управления памятью, оптимизированный для снижения энергопотребления. Чипсет поддерживает до 2 Гбайт памяти стандарта DDR 266/200. Набор микросхем 855GM представляет собой гибкую масштабируемую платформу, снабженную встроенной графической подсистемой, которая использует технологию Intel Extreme Graphics. Микросхемы этой серии имеют раздельные тактовые генераторы и могут одновременно поддерживать работу нескольких дисплеев с различным разрешением.

Модуль беспроводной связи также разработан с учетом требований к мобильным ПК. Он обеспечивает пониженное энергопотребление во время установления и поддержки сеанса связи плюс расширенный контроль за надежностью при работе в беспроводных сетях. Для этого сетевая продукция серии Intel Pro использует специальный протокол энергосбережения (PSP), функции регулируемого сканирования точек доступа и температурной калибровки радиочастотных устройств в режиме реального времени. Система поддерживает промышленные и расширенные стандарты защиты беспроводной связи LEAP, WPA (SSN), 802.1x, WEP.

В ближайшие месяцы Intel будет поставлять на рынок беспроводные решения только стандарта 802.11.b. Правда, по словам ведущего специалиста представительства Intel в странах СНГ Всеволода Предтеченского, фирма сохраняет приверженность спецификации 802.11.а и в будущем предложит решения, поддерживающие этот высокопроизводительный протокол.

«В довесок» к мобильному решению Centrino корпорация представила технологию Intel ProSet. В этот дополнительный инструментарий для мобильных ПК (он не входит в состав платформы Centrino) включены средства улучшенного управления соединениями, автоматической коммутации и шаблонной настройки специальных соединений.

Ссылаясь на данные исследовательской компании Dataquest, представители Intel прогнозируют, что к 2004 году объем поставок мобильных компьютеров в мире превысит 25 млн устройств (в 2000 году их было продано 10 млн единиц). Таким образом, рынок мобильных ПК становится одним из самых динамичных секторов компьютерного рынка. Причем основными требованиями пользователей к переносным ПК становятся не столько рост производительности, сколько увеличение срока автономной работы и снижение веса системы. Без сомнения, на фоне глобального отраслевого спада новая инициатива Intel — шаг в верном направлении.

Крупнейшие отечественные и мировые производители персональных компьютеров приурочили к презентации технологии Centrino выпуск собственных продуктов на базе инновационного решения Intel. В частности, о начале продвижения ноутбуков нового поколения объявили российские компании «НКА Групп», Rover Computers и «Нексус». Ожидается, что модели переносных компьютеров, основанных на технологии Centrino, будут стоить не намного больше выпускавшихся ранее. Так, рекомендованные розничные цены на последнюю разработку фирмы Rover Computers, ноутбуки семейства Nautilus составят от 1595 до 1745 долл. (в зависимости от конфигурации). Из зарубежных производителей инициативу Intel поддержали IBM, Aser и Fujitsu Siemens Computers.