Системы видеоконференций

PictureTel
Intel
VCON
RUSLAN
InComa

В 1964 г. Bell Laboratories - исследовательское подразделение компании AT&T - представило Videophone, первую аудиовизуальную систему электронного взаимодействия двух лиц в режиме реального времени. Так было положено начало истории развития систем видеоконференций. За прошедшие с тех пор тридцать с лишним лет произошли столь глубокие перемены в области компьютерной техники, средств связи и ПО, что возможности современной видеоконференцсвязи показались бы фантастическими создателям системы Videophone.

Видеоконференция - это способ обмена видеоизображениями, звуком и данными между двумя или более точками, оборудованными соответствующими аппаратно-программными комплексами. Ее участники могут видеть и слышать друг друга в реальном времени, а также обмениваться данными и совместно их обрабатывать. С точки зрения обывателя, системы видеоконференции выглядят не более чем дорогими игрушками. Однако подобная система способна значительно повысить продуктивность работы пользователей, обеспечивая им такие возможности, как личное общение без затрат на переезды, своевременный обмен необходимой информацией и совместная работа над какой-либо задачей удаленных друг от друга участников этого процесса (они могут находиться на разных этажах одного здания или даже в разных уголках земного шара).

Рынок видеоконференций: прошлое и будущее

Первые системы видеоконференций появились на рынке корпоративных продуктов в конце 70-х - начале 80-х гг. Они были достаточно дорогим удовольствием, поскольку требовали выделенных высокоскоростных линий связи, специально обученных операторов и определенным образом оборудованного помещения.

Сегодня работать со средствами видеоконференцсвязи персонального и даже группового уровня ненамного сложнее, чем с оконной ОС, и затраты на них вполне приемлемы для крупных компаний, имеющих разветвленную сеть филиалов. Основные факторы, позволившие настолько серьезно изменить ситуацию, - это появление кодеков, широкое внедрение технологий скоростной передачи данных, в том числе ISDN, и активная работа по стандартизации необходимого аппаратного и программного обеспечения.

Кодек (средство кодирования/декодирования сигналов) является сердцем современной системы видеконференций. Первые кодеки появились в 1982 г. Они представляют собой программы или устройства, которые выполняют сжатие/декомпрессию аудио- и видеосигналов, позволяя передавать их по средне- и низкоскоростным каналам связи. Таким образом, кодеки позволяют осуществлять видеокоммуникации по стандартным сетям.

Одновременно с внедрением кодеков все более широкое распространение получали различные сетевые технологии, а, соответственно, снижалась стоимость их применения. Особенно стимулировало развитие рынка систем видеоконференций активное развертывание во многих странах цифровых сетей с интеграцией услуг (ISDN). Объединение шести базовых (В) каналов ISDN (общая пропускная способность - 384 кбит/с) позволяет добиться передачи видеоизображений с высокой частотой смены кадров (до 30 кадров/с) и обеспечить вполне приемлемое качество воспроизведения на дисплее ПК.

Наконец, работа по созданию стандартов для интерактивного обмена видео, звуком и данными, проводимая Международным союзом электросвязи (МСЭ), способствует более тесному взаимодействию систем различных производителей и, следовательно, является стимулом для развития рынка видеоконференций.

Большая часть существующих на сегодняшний день систем видеоконференций - это либо аппаратные решения, либо системы, объединяющие аппаратные и программные компоненты. Их можно разбить на три основные группы.

1. Студийные видеоконференции - системы высшего класса, реализованные преимущественно аппаратными средствами. Они требуют высокоскоростных линий связи и четкой регламентации сеансов. Обычно такая система объединяет одного выступающего с большой аудиторией. Стоимость студийных видеконференций составляет от 30 тыс. дол.

2. Групповые видеоконференции обеспечивают одновременную связь между группами участников. Применяются как аппаратные, так и программно-аппаратные решения, которые, как правило, требуют использования специального оборудования и наличия линии ISDN. Стоимость - от 5 до 30 тыс. дол.

3. Персональные видеоконференции - обычно системы программно-аппаратного типа, поддерживающие диалог двух участников. Для проведения конференции необходим ПК с мультимедийными возможностями и канал связи (например, локальная сеть). Стоимость системы варьируется от 1,5 до 7 тыс. дол.

Проводимые на Западе исследования показывают, что наиболее бурно развиваются групповые и персональные видеоконференции. Это и понятно: системы именно такого уровня предназначены для решения повседневных задач в различных областях бизнеса, медицины, науки, государственного управления и т. д.

Повышение производительности ПК и развитие мультимедийных технологий привело к тому, что начиная с 1995 г. западный рынок буквально захлестнули системы персональных видеоконференций. На отечественном рынке видеоконференций также представлено немало продуктов ведущих поставщиков. Чуть позже мы опишем наиболее интересные, на наш взгляд, системы. Но прежде - еще несколько общих положений.

Как организовать видеоконференцию

Персональные видеоконференции обеспечивают диалог двух или более (в многоточечном режиме) пользователей с помощью обычного ПК. Комплект такой системы включает в себя кодек (может быть реализован как аппаратно, так и программно), видеокамеру (монтируется на ПК), наушники и микрофоны для аудиосвязи, средства подключения к сети, ПО управления видеоконференцией и прикладные средства для поддержки совместной работы с данными. Требуется ПК с мощным процессором (486 или Pentium), достаточным объемом оперативной и внешней памяти и, как правило, операционной системой MS Windows (3.11, 95, NT).

В процессе общения пользователь имеет возможность видеть как своего собеседника, так и собственное видеоизображение. Часть экрана занимают видеоокна, а в оставшейся части могут размещаться окна приложений совместной работы с данными, которые являются неотъемлемой частью современной системы персональных видеоконференций.

Обеспечивая личное общение вкупе с возможностями сотрудничества на расстоянии, персональные видеоконференции позволяют эффективно организовывать решение текущих бизнес-задач, соединяя, например, разрабатывающих общий проект сотрудников компании, поставщика и заказчика корпоративной продукции, руководителя и работающего дома подчиненного.

Во время серьезных переговоров, дистанционного обучения, медицинских консилиумов в режиме удаленного доступа требуются высокое качество звука и изображения на экране. Для этих целей больше подойдут групповые видеоконференции, где используются высококачественные видеокамеры и устройства аудиосвязи, обеспечивающие HiFi-качество звука и полноэкранное видео. Соответственно, для их проведения необходимы более качественные, чем дисплей ПК, мониторы. Многие системы этого уровня включают такие мониторы в свой стандартный комплект.

Групповая видеоконференция позволяет членам разных групп видеть друг друга и обсуждать конкретные проблемы. Когда у экрана сидят несколько участников, возможности разделения данных могут оказаться не столь актуальными, как в случае диалога двух пользователей, однако ведущие системы этого уровня включают в себя подобные средства.

Какую бы систему вы ни выбрали, необходимым условием для проведения видеоконференции, естественно, является наличие канала связи. Как правило, такие каналы обеспечивают сети ISDN, ЛС или обычные телефонные линии. Последние привлекают своей доступностью и дешевизной, однако при скорости передачи 28,8 кбит/с и небольшом размере видеоокна практически невозможно получить частоту смены кадров выше 10 кадров/с, что неизбежно влияет на качество изображения (хотя качество звука может вполне устраивать участников видеоконференции).

Наиболее распространенная сетевая инфраструктрура для систем видеоконференцсвязи - цифровые сети с интеграцией услуг. При скорости передачи 128-512 кбит/с они позволяют добиться частоты развертки 30 кадров/с. Как показывают исследования, именно такая частота смены кадров обеспечивает наиболее комфортное для пользователя видеоизображение. Западные аналитики рекомендуют использовать для проведения видеоконференций корпоративного уровня полосу пропускания 384 кбит/с, т. е. три канала ISDN BRI, каждый из которых обеспечивает скорость передачи 128 кбит/с.

Системы персональных видеоконференций часто используются в ЛС компаний. Локальная сеть способна обеспечить высокую пропускную способность, а следовательно, высокое качество изображения и звука. Однако широкая полоса пропускания используется и для передачи других потоков данных, а соответственно, возможны задержки передачи, к которым видеопотоки крайне чувствительны, поэтому нельзя гарантировать полноценные сеансы видеоконференции на базе ЛС.

Необходимо учитывать, что видеоконференция - приложение с высокими требованиями к пропускной способности, создающее значительную нагрузку на локальную сеть. Ряд компаний, в том числе Intel и PictureTel, предлагают специальные средства управления трафиком в локальной сети для поддержки видеоконференций. Система Intel LANDesk Conferencing Manager R3.0, например, разрешает проведение видеоконференции лишь в том случае, если необходимая для этого пропускная способность не превышает определенного предела. Администратор локальной сети устанавливает и изменяет значения данных пределов, а также контролирует распределение полосы пропускания в реальном времени и при необходимости прекращает работу всех систем видеоконференций.

Новые сетевые технологии, такие как ATM и frame relay, стимулируют проведение видеоконференций.

Сеть АТМ, как и ISDN, интегрирует данные различных типов - текстовые, графические, аудио и видео. Реализация в АТМ принципа коммутации ячеек обеспечивает высокую пропускную способность с возможностью масштабирования, практически снимает проблему задержек и гарантирует качество предоставляемых услуг. Поэтому ATM-технологию можно считать почти идеальной для мультимедийных приложений, в частности видеоконференций. Однако это достаточно дорогая и еще не вполне устоявшаяся технология, поэтому поставщики систем видеоконференцсвязи проявляют по отношению к ней определенную осторожность.

Технология frame relay разрабатывалась, прежде всего, как средство эффективной передачи пакетов данных и уступает АТМ с точки зрения оптимизации сетевого трафика и предоставления гарантированного сервиса. Тем не менее сети frame relay все больше используются как экономичное средство передачи аудио- и видеоинформации в масштабах крупных корпораций.

Нельзя не сказать и об использовании Internet в качестве передающей среды для видеоконференций. Конечно, непосредственное общение по Сети выглядит очень заманчиво; в принципе, это возможно с помощью протокола передачи в реальном времени (Real-Time Transport Protocol, RTP, RFC 1889). Однако из-за существующих на сегодняшний день ограничений пропускной способности Internet не может обеспечить высокую частоту смены кадров и отсутствие задержек передачи, а соответственно, не гарантирует от потерь отдельных кадров или частей слов. Поэтому в ближайшие годы видеоконференции на базе Internet, скорее всего, будут уделом достаточно обеспеченных любителей компьютерной экзотики.

Стандарты

Как и в других областях компьютерной индустрии, в сфере видеоконференций становится все очевидней, что необходимо обеспечивать совместимость продуктов разных производителей. Это позволит создавать в корпорации единую среду видеосвязи, способную к расширению и обновлению при сохранении прежних инвестиций. Обеспечить такую интероперабельность призваны стандарты видеоконференций, работу над которыми уже в течение ряда лет ведет МСЭ.

Основной стандарт, точнее серия стандартов видеоконференций Н.320 определяет базовые параметры аудио- и видеосвязи по каналам с гарантированной полосой пропускания, в частности по ISDN-линиям. Эти стандарты приняты уже почти три года назад, и на рынке представлено значительное число систем, удовлетворяющих спецификациям Н.320.

Относительно новый (октябрь 1996 г.) и еще не получивший столь же широкого распространения стандарт Н.323 регламентирует проведение видеоконференций в локальных и глобальных сетях с помощью линий связи с негарантированным сервисом. Стандарт Н.324 предзначен для систем на базе аналоговых телефонных линий.

В семейство Н.320 входят стандарты, определяющие основные требования к аудио- и видеохарактеристикам систем видеоконференций. Качество передаваемого изображения определяется двумя базовыми параметрами - разрешающей способностью изображения и частотой передачи кадров. Н.320 задает два формата разрешения - CIF (Common Intermediate Format; 352х288, где первое число означает количество пикселов в строке, а второе - количество строк в кадре) и QCIF (Quarter Common Intermediate Format; 176х144). Для достижения интероперабельности система, поддерживающая CIF, должна снизить свою разрешающую способность при соединении с системой с разрешением QCIF. Допустимая частота кадров в системах, соответствующих Н.320, составляет 7,5, 10, 15 или 30 кадров/с.

В Н.320 входят три стандарта, регламентирующих уровень качества аудиопередачи:

Кроме того, системы высокого класса обычно оснащены средствами эхоподавления.

Совместная работа с данными

Система видеоконференции - прежде всего, средство коллективной работы. Поэтому помимо обеспечиваемых ей качества звука и видеоизображений необходимо оценивать уровень предоставляемых возможностей совместной работы с данными. Последние включают в себя передачу файлов, "белую доску" (whiteboard), совместный доступ к документам и приложениям. Так называемая "белая доска" - это специальное приложение, открывающее окно на экране видеконференции, в котором каждый участник может вводить как текст, так и графику. Причем все изменения становятся видимыми для любого участника.

Многие системы видеоконференций поддерживают совместный доступ к приложениям, ориентированным на работу с документами, например к текстовым процессорам или электронным таблицам, а также совместную работу с приложениями, не связанными напрямую с созданием документов. Благодаря возможности совместного доступа к данным во время видеоконференции создаются условия для эффективного сотрудничества участников проекта в процессе работы над той или иной задачей; а их физическая удаленность друг от друга уже не препятствует этой работе.

Учитывая, насколько важна совместная работа с документами, МСЭ разработала стандарт Т.120, поддержка которого обеспечивает совместимость оборудования различных производителей. Многие системы видеоконференций включают в себя собственное ПО, совместимое с Т.120, либо опираются на чисто прикладную систему видеоконференций Microsoft Net-Meeting, удовлетворяющую данному стандарту. Интересно отметить, что Microsoft поставляет ПО NetMeeting вместе со своим Web-браузером Internet Explorer и планирует сделать его базовым компонентом будущих версий ОС Windows. Если эти планы будут реализованы, данная система имеет шанс стать стандартом де-факто для совместной работы над документами в процессе проведения персональных видеоконференций, которые, как правило, базируются на Windows.

Многоточечные видеоконференции

Чтобы обеспечить видеоконференцсвязью несколько участников одновременно, как правило, необходимы специальные устройства - модули управления многоточечными конференциями (Mul-tipoint Conferencing Unit, МCU). Ряд компаний выпускает такие системы, различные по техническим характеристикам и числу поддерживаемых участников. Например, MCU II компании VTEL позволяет проводить видеоконференции более чем с 250 рабочими местами, а устройства MCU компаниb PictureTel обеспечивают связь от 4 до 48 узлов.

Обычно во время многоточечной видеоконференции вы можете видеть на экране только одного участника - того, который говорит в данный момент. Однако в некоторых системах, выпущенных в последние годы (например, MCU компании PictureTel или мультимедийном видеосервере компании Videoserver) реализовано так называемое "непрерывное присутствие" - возможность видеть на экране несколько или даже всех участников видеоконференции. Если MCU поддерживают каскадное подключение, то с помощью определенного числа таких устройств можно охватить видеоконференцсвязью сколь угодно большое число пользователей.

До настоящего времени самой распространенной средой передачи для видеоконференции были линии ISDN. Однако аналитики прогнозируют, что в ближайшие годы начнется активное использование настольных видеоконференций в локальных сетях. В связи с этим стоит обратить внимание на устройства поддержки видеконференций, реализующие функции шлюза между ЛС и линией ISDN. Такие системы выпускает, в частности, PictureTel - ее ПК-сервер LiveGateway обеспечивает взаимодействие между локальной сетью и ISDN, что позволяет обойтись без достаточно дорогого подключения ПК непосредственно к ISDN-линии. Шлюзы позволят сотрудникам, работающим в локальной сети компании, связываться по ISDN с удаленными филиалами или сотрудниками, находящимися вне офиса.

Продукты и компании

PictureTel

Компания PictureTel занимает ведущие позиции среди производителей систем видеоконференций персонального и группового уровня, предоставляя продукты с высоким качеством изображения и звука, а также богатым набором возможностей совместной работы с документами. Продукция PictureTel, одним из поставщиков которой на российском рынке является компания "Аргуссофт", способна удовлетворить потребности различных предприятий. Спектр ее весьма широк - от средств проведения видеконференций с настольного ПК до высокоинтеллектуальных групповых систем и устройств для проведения многоточечных конференций.

Системы персональных видеконференций серии PictureTel Live (50, 100 и 200) используют линию ISDN и поддерживают стандарт Н.320, позволяя проводить видеоконференции с пользователем любой Н.320-совместимой системы. ПО также поддерживает стандарт Т.120.

Система начального уровня Live 200 призвана обеспечить оптимальную совместимость видеоконференции с современным персональным компьютером: Live 200 инсталлируется в режиме plug-and-play, объединяет на одной PCI-плате аудио- и видеокодеки и интерфейс ISDN BRI (Live 100 имеет отдельные аудио- и видеоплаты), поддерживает ОС Windows 95. В комплект системы входят цветная камера, наушники со встроенным микрофоном, аудиоколонки и ПО управления конференцией.

Система поддерживает оба формата разрешения (CIF и QCIF). Частота передачи в режиме CIF составляет 15 кадров/с, также поддерживается полнодуплексное широкополосное аудио. В процессе конференции на экране появляются окна с изображениями удаленного абонента и пользователя данного ПК, причем система предусматривает свободное изменение размера этих окон до полноэкранного режима.

Т.120-совместимое ПО включает в себя средства совместной работы с Windows-приложениями, возможности разделяемой "кальки", передачи файлов методом drug-and-drop и общий буфер обмена текстовыми сообщениями. Все эти возможности полностью совместимы с Microsoft NetMeeting, поскольку базируются на технологии PictureTel LiveShare Plus, являющейся компонентом NetMeeting.

Система Live 200 поддерживает многоточечный режим видеоконференции в сети ISDN (без использования специального обрудования) и совместную работу над документами (обмен данными без передачи звука и видео) в локальной сети. Среди дополнительных возможностей системы хочется отметить средства управления удаленной камерой, захват видеокадра (snapshot), динамическое изменение скорости передачи данных до 40 кбит/с. Кроме того, система имеет гнездо для подключения второго видеоисточника и позволяет использовать ISDN-модем для высокоскоростного доступа к корпоративным сетям и Internet.

PictureTel выпускает несколько систем групповых видеоконференций различного уровня, среди которых самой мощной является Concorde 4500. Эта система является полнофункциональным высокопроизводительным решением для приложений, требующих точной передачи движений и жестов, таких как телемедицина, дистанционное обучение, конференции руководящего аппарата. Технология PictureTel обеспечивает частоту 30 кадров/с, высокий уровень отображения быстрых изменений в поле кадра и уменьшение аудиозадержек при соединении по низкоскоростным каналам. Акустическая система этой видеоконференции оптимизирована для воспроизведения голоса и позволяет добиться студийного качества звука.

Система содержит ряд средств, упрощающих ее настройку и управление, в том числе многофункциональный пульт дистанционного управления, экранное меню, новую технологию динамического наведения видеокамеры на говорящего LimeLight и др. Для соместной работы с информацией участники видеоконференции могут ис-пользовать различный инструментарий, включая документкамеру, ПО совместной работы с приложениями GroupShare и специальный проектор GroupView. Система комплектуется мощной видеокамерой и 27-дюймовым монитором, поддерживает стандарты Н.320.

Стоит сказать несколько слов и о новейшей компактной системе видеоконференций PictureTel Swift-Site. Этот аппаратный блок весит менее 4,5 кг и может "путешествовать" со своим владельцем куда угодно, обеспечивая ему видеосвязь с Н.320-совместимыми системами из любого места, где есть линия ISDN, электрическая розетка и обычный телевизор. Нет необходимости в привлечении специалистов для инсталляции и в утомительном обучении. Системные фунции выбираются нажатием одной кнопки на пульте дистанционного управления QuickPad. Встроенный микрофон автоматически выделяет голос каждого говорящего, обеспечивая воспроизведение естественного разговора.

Intel

Серия систем персональных видеоконференций Intel ProShare пользуется не меньшей популярностью, чем продукты компании PictureTel. Они поддерживают широкий спектр сетевых протоколов, обеспечивают вполне приемлемое качество звука и видео, а также богатые возможности работы с данными. На российский рынок продукцию Intel поставляют компании "Марвел", Link Technology и Kvazar Micro.

Business Video Conferencing ISDN/LAN R3.0 - новая система из этой серии. Ее отличительной чертой является поддержка трех основных стандартов проведения видеоконференций - Н.320 (видеоконференции по ISDN-линиям), Н.323 (видеоконференции в локальных сетях) и Т.120 (совместное использование данных), что обеспечивает большую гибкость системы. При всей привлекательности продуктов компании PictureTel они предназначены только для работы по выделенным цифровым каналам (лишь система LiveLAN создана для локальных сетей), что неизбежно сужает сферу их применения. Пользователи Business Video Conferencing могут быть уверены в совместимости системы с другими существующими и будущими продуктами для проведения видеоконференций, которые поддерживают промышленные стандарты. На московской выставке Internetcom в октябре 1997 г. Intel демонстрировала на своем стенде сеанс видеоконференции с Будапештом, где была установлена система компании PictureTel.

Business Video Conferencing поддерживает оба формата разрешения видеоизображения CIF и QCIF и качество звука на уровне западных стандартов для телефонных сетей. Intel рекомендует применять ПК с процессорами, использующими технологию ММХ, поскольку в этом случае система обеспечит более высокое качество изображения. В комплектацию входят отдельные платы для захвата видео/аудиосигнала и для ISDN, цветная видеокамера, наушники со встроенным микрофоном, микрофон для громкой связи с эхоподавлением, ПО поддержки видеоконференций. Добавление специальных аксессуаров (стереофонических колонок и более совершенной камеры) позволяет использовать эту настольную систему для проведения групповых сеансов связи.

По сравнению с предыдущими версиями, новая система расширяет возможности использования канала ISDN. Если раньше он применялся только в качестве линии связи для проведения видеоконференций, то теперь многофункциональная интерфейсная плата ISDN обеспечивает также удаленный доступ к локальной сети, ведение телефонных переговоров, обмен факсимильными сообщениями и подключение к Internet.

Еще одно отличие - ПО Microsoft NetMeeting 2.0, встроенная поддержка средств совместной работы с данными. Обеспечиваются функции "белой доски", передача файлов и совместный доступ к стандартным приложениям. Чтобы обеспечить совместимость с другими системами видеоконференций, Intel отказалась от разработки собственного ПО в пользу NetMeeting, удовлетворяющего стандарту Т.120.

Многоточечные конференции можно проводить с помощью устройства MCU, удовлетворяющего стандартам Н.320(Н.323)/Т.120. В MCU предусмотрена поддержка доступа к средствам многоточечной связи других производителей. Возможен также многоточечный обмен только данными с помощью NetMeeting. Поддерживаются сетевые протоколы и стандарты Ethernet, Token Ring, FDDI, T-1, frame relay. Скорость передачи данных, в соответствии со стандартом Н.323, может настраиваться в пределах от 28,8 до 400 кбит/с.

Компания Intel считает основным для себя сегментом рынка видеоконференций системы персонального уровня. Однако планируется и выпуск системы поддержки групповых видеоконференций TeamStation, которая также базируется на технологии ProShare, использует процессор Pentium II и представляет собой готовое ("под ключ") решение для проведения видеоконференций и оборудования конференцзалов.

Система Business Video Conferencing уже применяется компанией "ВымпелКом". Кроме того, с ее помощью проводятся видеоконференции между Центром сердечно-сосудистой хирургии им. Бакулева и рядом региональных медицинских центров. Видеоконференции проводятся в соответствии с разработанной в Центре им. Бакулева программой "Видеоконференции для регионов". Возможности дистанционных медицинских консультаций и общения ведущих специалистов Москвы и провинции позволяют лечить тяжелых больных на месте (без их перевозки в столичные медицинские центры), делиться врачебным опытом на значительном расстоянии.

VCON

Продукты израильской компании VCON появились на российском рынке недавно. VCON выпускает серию персональных систем для различных типов сетевых соединений с хорошим качеством передачи видео и звука, а также всеми необходимыми для совместной работы функциями. Ее продукты стоят от 500 до 2 тыс. дол. - в зависимости от уровня системы.

Персональные системы VCON серии Armada Еscort, поставляемые на наш рынок компаниями "Информсвязь" и "Традиция", поддерживают стандарт Н.323, реализуя видеоконференцсвязь в локальных сетях Ethernet, Token Ring и АТМ. Н.320-совместимые системы серии Armada Cruiser предназначены для реализации видеоконференций по ISDN-линиям. Каждая из персональных систем включает в себя кодек, видеокамеру, телефонную трубку и ПО поддержки видеоконференций, обеспечивает совместную работу с данными по стандарту Т.120 с помощью ПО MS NetMeeting.

Система Escort 25Pro поддерживает скорость передачи данных до 768 кбит/с и частоту до 30 кадров/с при разрешении изображения по полному формату CIF, обеспечивая телевизионное качество видеоизображения. Механизм Automatic Bandwidth Adjustment контролирует пропускную способность для передачи видео в зависимости от заданных пользователем параметров и "поведения" сети. Специальное ПО MeetingPoint позволяет проводить видеконференции в режиме многоадресной передачи (multicasting), т. е. устанавливать связь с выбранной группой абонентов. Кроме того, MeetingPoint поддерживает шлюз, благодаря которому осуществляется взаимодействие различных стандартов видеоконференций: он связывает Н.323-совместимую видеоконференцию в сегменте локальной сети с системой, использующей ISDN-линию.

В семействе Armada Cruiser младшая система серии 75 предназначена для проведения видеоконференций только по ISDN-линиям, а серии 100 и 150 могут обеспечивать связь по ЛС и Internet. Armada Cruiser 150 объединяет на одной плате кодек и интерфейс ISDN со скоростью передачи до 128 кбит/с. Интерфейс MVIP дает возможность подключить сеть АТМ , а также три линии ISDN BRI для достижения скорости передачи 384 кбит/с. Частота 30 кадров/с и полный CIF позволяют поддерживать телевизионное качество изображения. Системы серии Armada Cruiser снабжаются драйвером WinISDN, который реализует быстрый доступ в Internet c помощью ISDN-модема на системной плате и стандартных приложений TCP/IP.

В 1997 г. компания VCON вышла на рынок систем групповых видеоконференций, выпустив два продукта серии Armada Monitor на базе ПК, которые обеспечивают совместимость со стандартами Н.320 и Н.323 при скорости передачи до 384 кбит/с и частоте развертки 30 кадров/с. Для вывода видеоизображений используется стандартный телевизор.

RUSLAN

Российско-британская компания RUSLAN Сommunications предлагает для сетей АТМ профессиональную систему видеоконференции со звуком класса Hi-Fi, частотой развертки 25 или 30 кадров/с и неограниченным числом пользователей. Сеансы видеоконференцсвязи организуются с помощью преобразователей аудио- и видеосигналов AVA-300 и ATV-300 компании Fore Systems. AVA-300 производит оцифровку потоков видео и звука от любого источника, в том числе видеокамеры, для последующей передачи по АТМ-сети со скоростью 155 Мбит/с. ATV-300 выполняет обратное преобразование цифрового потока в обычный аналоговый сигнал. Оба устройства жестко сконфигурированы под операционную систему SVA-2.0. Эта ОС, работающая на одной из станций АТМ-сети, выполняет редактирование режимов многооконной работы, в том числе размещение окон типа "картинка в картинке" и "кафель". Система поддерживает различные диалекты Unix (Solaris, SunOS, Irix, AIX), а также ОС Windows 95 и NT.

Выделение приемника и передатчика видео и звука в отдельные устройства позволяет реализовывать системы с большим числом однонаправленных видеопотоков и предоставлять каждому из устройств полную полосу пропускания в сети АТМ. Тем самым достигаются максимальная частота передачи кадров и высокое качество звука. Такое техническое решение позволяет охватить видеоконференцсвязью пользователей на обширной территории периметром до 200 км. Для вывода видеоизображения может применяться как ПК, так и стандартный телевизор.

Систему на базе устройств AVA-300 и ATV-300 использует, в частности, компания "Комкор".

InComa

Компания InComa, которая работает на российском рынке услуг связи с 1990 г., предлагает видеокодек ABL VT2C Apollo. Он обеспечивает проведение видеоконференций, в частности на базе сети frame relay, с диапазоном скоростей от 64 кбит/с до 2 Мбит/с. Устройство позволяет подключать до трех независимых видеокамер и двух мониторов и имеет графический интерфейс управления. Параллельно с видеосвязью возможна передача данных со скоростью 19,2 кбит/с и позиционирование удаленных видеокамер.

InComa предлагает также сервер МCS (Multimedia Conference Server) компании VideoServer, интеграция которого с видеокодеком Apollo обеспечивает возможность проведения многоточечных видеоконференций. Сервер МCS разработан как базовая система для сети видеоконференцсвязи. Он является одновременно MCU и шлюзом, поддерживает все возможные стандарты, а соответственно, обеспечивает совместимость оконечных устройств любых производителей.

Модельный ряд систем МCS позволяет учесть различие потребностей и финансовых возможностей потенциальных покупателей и организовать совместную работу до 48 участников. Благодаря средствам каскадного подключения число участников может быть увеличено до 100 и более человек.

Видеоконференции - сравнительно молодая, но активно развивающаяся область средств, обеспечивающих электронное взаимодействие между людьми. В Америке пользоваться видеоконференцсвязью становится так же естественно, как говорить с коллегой по телефону. В России видеоконференции пока распространены меньше. Компании, задумывающиеся о приобретении такой системы, прежде всего должны ответить на вопрос "для какой цели?" Скептики утверждают, что любую задачу можно решить без помощи видеоконференции. Апологеты, естественно, не согласны с этим мнением и твердят, что видеоконференции нужны всегда и везде - для работы над сложными корпоративными проектами, сотрудничества с заказчиками, набора новых сотрудников, обсуждения документов, решения самых разных бизнес-задач, обеспечения телемедицины и дистанционного обучения и др. Истина, как всегда, находится где-то посередине. Каждый потенциальный пользователь видеоконференцсвязи будет искать ее сам, и, может быть, наша не претендующая на исчерпывающую полноту информация поможет ему в этом.

Системы видеоконференций на российском рынке