Gigabit Ethernet против АТМ

Данной статьей наш журнал начинает серию публикаций, посвященных сравнительному анализу различных сетевых технологий. Мы постараемся привести различные аргументы "за" и "против", избегая окончательных выводов, чтобы вы смогли сами разобраться в ситуации, а может быть - и присоединиться к обсуждению. В наших ближайших планах - сравнение технологий маршрутизации и коммутации, традиционной groupware/workflow и бурно развивающейся Web/intranet, а также использования сетевых и персональных компьютеров. Редакция ни в коем случае не берет на себя роль арбитра и постарается просто предоставить трибуну или поле сражения для приверженцев различных точек зрения.

За последние несколько месяцев о достоинствах Gigabit Ethernet (GE) было сказано столько, что, казалось бы, нет проблем, которые не могла бы решить эта технология. Ее сторонники, не стесняясь в выражениях, уже торопятся похоронить АТМ. GE действительно обещает обеспечить обмен данными в локальной сети и на корпоративной магистрали со скоростью 1 Гбит/с и, казалось бы, позволит надолго забыть обо всех проблемах, связанных с недостаточной полосой пропускания, перегрузкой сетей и т.п., - и все это при сохранении основной части имеющегося сетевого оборудования и программного обеспечения.

Казалось бы, при таких несомненных преимуществах технология Gigabit Ethernet должна в считанные дни занять ту "экологическую нишу", на которую сейчас претендует АТМ, и надолго обосноваться в ней. Но, как говорится, гладко было на бумаге... да забыли про овраги. Если рассмотреть эти две технологии более внимательно, то не только обещанное превосходство GE над АТМ, но даже сама возможность подобного сопоставления становятся не более чем плодом воображения.

Сила есть - ума не надо?

В представлении большинства пользователей новая сетевая технология ассоциируется, в первую очередь, с большей полосой пропускания. Однако технология АТМ - это не только и не столько быстродействие; последнее является, скорее, следствием других ее особенностей.

В основе технологии АТМ лежат прямые соединения между периферийными устройствами. Динамически создаваемые виртуальные каналы могут иметь различные приоритеты и различные гарантии для получения необходимой им полосы пропускания, причем в рамках одного быстродействующего физического соединения может быть создано одновременно несколько виртуальных каналов с различными характеристиками. АТМ включает в себя очень мощные инструменты для управления трафиком, еще далеко не достигшие пределов своего совершенства, - такие как различные категории качества услуг и сложные механизмы обратной связи. Именно они позволяют одновременно передавать информацию различного типа, обуславливающую диаметрально противоположные требования к параметрам соединения. Именно эти механизмы позволяют объединить на одной магистрали трафик с различными протоколами. Наконец, эти механизмы обеспечивают оптимальное распределение полосы пропускания между различными виртуальными каналами и эффективное перераспределение ее неиспользуемой части, что позволяет избежать перегрузок сети вплоть до физического исчерпания ее пропускной способности. Благодаря этому АТМ-сети способны удовлетворить всем противоречивым требованиям, связанным с различными типами трафика и различными протоколами.

Все другие технологии передачи данных, включая Gigabit Ethernet, обладают только одним качеством из перечисленных - быстродействием. Все виды трафика в этих сетях имеют одинаковый приоритет и соревнуются за получение необходимой полосы пропускания на равных условиях. Из-за этого полоса пропускания используется далеко не оптимальным образом, если, например, одно из приложений требует минимальной задержки, но терпимо к ошибкам (голос, видеоинформация), а другое допускает большие задержки, но требует безошибочной передачи (обмен данными). При объединении различных типов трафика, например TCP/IP и IPX, в традиционных сетях один из них может подавлять другой. Что касается механизмов саморегуляции, то их разработка для Gigabit Ethernet находится, мягко говоря, в зачаточной стадии. В результате даже достижение символического порога 1 Гбит/с отнюдь не гарантирует реального ускорения работы прикладных программ, скажем, в 10 раз по сравнению с Fast Ethernet или более высокой производительности, чем в существующих сетях АТМ с быстродействием 622 Мбит/с.

Быстродействие - это, безусловно, важная, но далеко не единственная характеристика той или иной сетевой технологии. АТМ представляет собой качественно новое поколение интеллектуальных вычислительных сетей, по отношению к которым наиболее уместно слово smart. К сожалению, в богатом русском языке не существует адекватного аналога этого понятия (ближе всего по смыслу "интеллектуальный". - Прим. ред.). Gigabit Ethernet, напротив, является не более чем количественным изменением существующих сетевых технологий, которые вполне можно определить одним словом dumb (имеет значение "немой", "глупый". - Прим. ред.).

Числом или умением?

Вопрос об обеспечении требуемой пропускной способности сети сводится к оптимальному соотношению между тем быстродействием, которым она обладает, и объемом трафика, который она должна передавать. Одна сторона этого вопроса уже была рассмотрена ранее, но и другая является не менее важной. С ней связано, в частности, еще одно принципиальное различие между АТМ и традиционными технологиями - резервы, которые они предоставляют для дальнейшего развития вычислительных сетей.

В сети АТМ весь трафик, относящийся к тому или иному виртуальному каналу, попадает на те и только те устройства и порты, которые связаны с этим каналом. При увеличении числа станций общий объем трафика, циркулирующего в сети, растет приблизительно линейным образом. Скажем, при десятикратном расширении сети общий трафик увеличивается также в 10 раз.

Gigabit Ethernet, как и все другие традиционные технологии, не ориентирована на соединения. Каждая станция в такой сети не взаимодействует непосредственно с адресатом, а передает свои данные в общую среду, откуда они попадают на все станции сети, в том числе и к адресату. Таким образом, каждая станция в сети взаимодействует с каждой, и общий объем трафика растет пропорционально квадрату от числа станций. При этом большую его часть составляют бесполезные данные, попадающие не на те станции, для которых они предназначены. Доля же полезной информации уменьшается обратно пропорционально числу станций, и чем крупнее сеть, тем большая часть ее быстродействия расходуется впустую. Трехкратное увеличение числа станций означает десятикратное увеличение трафика, и это, вероятно, является тем пределом, которого можно достичь при помощи данной технологии. Десятикратное же расширение сети требует стократного увеличения ее пропускной способности, что быстро выходит за рамки любого мыслимого в обозримом будущем быстродействия.

В некоторой степени решить проблему позволяет Switched Ethernet, однако это решение имеет свои минусы. Во-первых, оно уменьшает общий трафик на некоторый постоянный коэффициент (приблизительно можно считать, что он делится на среднее число станций в одной коммутируемой группе), но отнюдь не устраняет тенденцию квадратичного роста трафика. Во-вторых, требует наличия коммутатора непосредственно в рабочей группе, что далеко не всегда соответствует требуемой структуре сети и другим требованиям, предъявляемым к этой сети. В-третьих - и это, вероятно, наиболее существенно для обсуждаемого вопроса, - о коммутируемой Gigabit Ethernet пока не осмеливаются говорить даже самые преданные сторонники этой технологии.

Причина этого проста: коммутация в Ethernet требует отдельной обработки и маршрутизации для каждого пакета, а это достаточно сложные процедуры. Например, программы современных маршрутизаторов для существующих сетей содержат иногда по несколько миллионов строк кода. Если при скоростях порядка 1 Гбит/с это и укладывается в рамки возможного быстродействия процессора коммутирующего устройства, то цена такого коммутатора определенно не укладывается ни в какие разумные пределы. В сетях же АТМ адреса станций анализируются только один раз при установлении соединения. После этого ячейки АТМ несут в себе только номер виртуального пути и виртуального канала, и коммутатору требуется минимальное число операций, чтобы препроводить их по назначению. Эти операции выполняются аппаратно, и именно поэтому коммутация в АТМ оказывается несравнимо более реальной и доступной по цене, чем коммутация в Ethernet при таком же быстродействии (если таковая вообще возможна).

Was wissen zwei, das wissen schwein?^*

Еще одна проблема, непосредственно связанная с процедурой коммутации в сетях АТМ и Ethernet, - это безопасность конфиденциальной информации. В обычной сети Ethernet каждая станция "видит", в принципе, весь трафик, и требуются специальные меры безопасности - шифрование, парольный доступ и т.п., - чтобы ограничить доступ к такой информации. Однако ни одна из этих мер не может дать стопроцентной гарантии безопасности: как известно, на любой хитроумный замок рано или поздно найдется соответствующая отмычка. По большей части все эти меры, как и любые другие замки, не столько защищают от профессиональных взломщиков, сколько мешают порядочным пользователям.

Коммутируемые сети типа Ethernet (если предположить, что они когда-либо будут реализованы для скоростей 1 Гбит/с) обеспечивают несколько лучшую защиту, поскольку пакеты попадают только в те порты коммутатора, для которых они предназначены. Однако все эти пакеты предварительно анализируются процессором коммутатора, и здесь, в принципе, остаются лазейки для несанкционированного доступа к их содержимому.

В сетях АТМ коммутатор анализирует только заголовок ячейки и не рассматривает остальные ее байты. Вмешаться в его работу извне крайне сложно, если вообще возможно: в современных коммутаторах эта обработка выполняется на аппаратном уровне. В сетях АТМ просто нет "дверей", на которые следовало бы "вешать замки": виртуальные каналы разделены "глухими стенами". Это качественно новая ступень безопасности.

Тяжкий груз богатого наследства

Фундаментальные принципы технологии Ethernet были заложены в начале 80-х годов на основе той структуры вычислительных сетей и того аппаратного обеспечения, которые имелись на тот момент. Именно преемственность технологии считается одним из основных достоинств GE. Но технология, рассчитанная на сеть из нескольких машин класса XT, едва ли может быть успешно расширена до масштабов сети из нескольких тысяч современных компьютеров, каждый из которых по своей вычислительной мощности превосходит XT в десятки и сотни тысяч раз. Увы, все сущее в этом мире имеет не только начало, но и конец. Приверженность традициям хороша только до тех пор, пока она не становится тормозом для дальнейшего развития. Именно последнее и означает, что данная технология изжила себя.

Так произошло, например, с системой MS-DOS и принципиально заложенным в ней ограничением памяти 640 Кбайт. При всех достоинствах этой системы она перестала соответствовать возможностям современных компьютеров, и попытки как-то усовершенствовать ее, чтобы обойти это ограничение, только усугубили ее агонию.

Нечто подобное происходит сейчас с сетями типа CSMA/CD. Хотя многие вопросы практической реализации GE еще не решены, уже ясно, что решение их в рамках традиционных подходов крайне проблематично, если вообще возможно. Проблема состоит в том, что чем больше дополнительных средств для управления потоком данных и резервирования полосы пропускания встраивается в Ethernet, тем сложнее и запутаннее становится эта технология, и тем больше ресурсов требуется для ее нормальной работы. Поэтому часть разработчиков предлагает отказаться от некоторых вещей, составляющих самую сущность сети под названием Ethernet. Другие же сурово критикуют их, справедливо указывая, что такой отказ является существенной причиной, препятствующей широкому распространению АТМ. Разница состоит в том, что АТМ резервирует полосу пропускания и управляет потоками данных полно и последовательно, используя все преимущества, которые можно получить за счет отказа от устаревших принципов. Попытки же пожертвовать частью основ Ethernet, но сохранить остальные, неизбежно приведут к тому, что получится "ни богу свечка, ни черту кочерга": новая технология будет столь же радикально отличаться от традиционного Ethernet, как и АТМ, и в то же время сохранит многие недостатки, от которых свободна АТМ. Либо разработчикам GE придется полностью отказаться от всего, что лежит в основе Ethernet... и получить в результате АТМ-2.

Журавль в руках или синица в небе?

Оставляя в стороне теоретические дискуссии о достоинствах той или иной технологии, обратимся к конкретным возможностям, которые предоставляют нам АТМ и Gigabit Ethernet на сегодняшний день и смогут предоставить в обозримом будущем.

Итак, многие крупные производители сетевого оборудования обещают в ближайшие месяцы начать выпуск устройств, способных поддерживать Gigabit Ethernet. В то же время оборудование для сетей АТМ выпускается уже более 5 лет, и основные его производители уже сменили за это время по 3-4 поколения аппаратуры. На сегодняшний день в мире реально работает несколько тысяч сетей АТМ, включающих в себя в общей сложности несколько сотен тысяч рабочих станций. В ходе работы над этими сетями и устройствами для них накоплен огромный опыт, которого пока нет в области Gigabit Ethernet.

Перед разработчиками GE сегодня стоят многие сложные технические задачи, которые уже решены в АТМ. Как признают они сами, не следует надеяться на то, что удастся ограничиться простой модификацией существующего оборудования для Fast Ethernet. GE требует намного более сложной аппаратуры. Например, уровень МАС требует использования 32-разрядной архитектуры (для сравнения: 10-мегабитный Ethernet имеет 4-битный уровень МАС) и разработки преобразующих модулей 8В/10В, которые должны быть встроены в ядро МАС. Механизмы CRC для GE должны допускать переключение "на лету" между 16-, 24- и 32-битной базой. Аналогичным образом, существующие механизмы управления трафиком не могут быть прямо позаимствованы из Fast Ethernet. Они нуждаются в коренной переработке, о которой пока имеются только самые предварительные представления. Наконец, разработка аппаратуры для GE во многих случаях требует, прежде всего, создания нового поколения элементной базы на основе 0,25-микронной технологии.

Даже функции последовательного/параллельного преобразования и кодирования данных, непосредственно позаимствованные из волоконно-оптической технологии, нуждаются в серьезной переработке, прежде чем они смогут быть применены в GE. При соединении посредством медного кабеля в пределах небольших расстояний, вероятно, потребуются специальные модули для цифровой обработки сигналов, обеспечивающие адаптивное управление скоростями передачи информации на различных поднесущих при столь высоких скоростях. Разработка подобных трансиверов сама по себе является сложной задачей; для ее решения фирмам-изготовителям необходимо иметь большой опыт в области фильтрации сигналов в таких линиях и их цифровой обработки для подавления эхо-сигналов и поддержания постоянного уровня сигнала.

Что же нам обещает Gigabit Ethernet? В таблице приведены технические характеристики, предусматриваемые проектом стандарта IEEE 802.3z, и, для сравнения, характеристики сегодняшнего стандарта АТМ 622 Мбит/с и экспериментальных устройств с быстродействием 2,4 Гбит/с. Как можно понять из этой таблицы, возможность использования GE в качестве сетевой магистрали - что считается основной сферой применения этой технологии - представляется более чем проблематичной. Указанная в таблице длина кабелей едва ли достаточна для построения реальных крупномасштабных сетей: ее едва хватит, чтобы соединить два соседних здания. А как следует понимать "уклончивую" цифру 25-100 м допустимого расстояния при соединении устройств неэкранированной витой парой категории 5, которое должно сыграть решающую роль при внедрении той или иной технологии на уровне рабочих групп? "Нам хочется, чтобы это было 100 м, но мы будем рады, если получим хотя бы 25", - не так ли? Если так, то в рабочую группу на основе GE с трудом можно объединить оборудование, находящееся в одной комнате, причем не очень большой.

На сегодняшний день не приняты даже основные стандарты, определяющие эту технологию. Как ожидается, для окончательного согласования таких стандартов потребуется время порядка нескольких месяцев или даже года. (Учитывая, что процедура принятия стандартов в ITU и IEEE требует консенсуса между всеми участниками, едва ли будет удивительно, если это согласование займет гораздо больше времени.) Хотя, по словам разработчиков, основные черты новых стандартов уже "в принципе ясны", все оборудование, которое появится на рынке в ближайшее время, не может считаться более чем прототипом Gigabit Ethernet. Вопрос о том, насколько оно будет соответствовать окончательным стандартам и будет совместимо друг с другом и с последующими разработками, остается открытым. В области же АТМ первые стандарты были приняты в 1991-1992 гг.

В этой связи можно обратить внимание еще на один характерный штрих. Форум АТМ - крупнейшая организация разработчиков, производителей и пользователей АТМ-сетей, которая играет решающую роль в определении дальнейшей стратегии развития этой технологии, - был создан в 1991 г. и на сегодняшний день насчитывает более 850 участников. Аналогичное объединение разработчиков GE, названное Gigabit Ethernet Alliance, было создано в 1996 г. и насчитывает, как с гордостью заявляют его основатели, уже около... 50 членов.

Наконец, главный психологический козырь, который так торопятся выложить сторонники GE, - это привлекательная круглая цифра 1 Гбит/с. Но это в будущем. При этом, выпускаемые сегодня серийные устройства для сетей АТМ обеспечивают быстродействие 622 Мбит/с, что, с учетом более эффективного использования полосы пропускания, означает сопоставимую или даже более высокую производительность сети. Более того, аппаратура АТМ завтрашнего дня, уже воплощенная "в железе" и проходящая сейчас испытания, имеет не столь круглое, но зато еще более внушительное быстродействие 2,4 Гбит/с. Именно с ней надо сравнивать то, что нам обещает Gigabit Ethernet; еще неизвестно, какой из этих стандартов первым будет принят и первым воплотится в серийные устройства. Сравнивать же обещания будущего GE с существующей АТМ, мягко говоря, некорректно.

Суммируя вышесказанное, нельзя не признать, что технология АТМ - это реалии сегодняшнего дня, в то время как GE пока остается не более чем туманными обещаниями на будущее. Пока эта технология находится в самом начале того пути, который прошла АТМ за последние пять лет. Еще более существенно то, что GE, по-видимому, еще только предстоит пройти ту стадию "детских болезней", которую АТМ уже преодолела. Конечно, рано или поздно GE дойдет до практической реализации, но АТМ тоже не стоит на месте. Учитывая, что на протяжении всех последних лет технические характеристики АТМ-устройств росли, а их цена снижалась в геометрической прогрессии, GE будет очень нелегко догнать своего более зрелого конкурента даже в тех областях и по тем показателям, по которым имеет смысл сравнивать эти две технологии.

В заключение будет полезно рассмотреть возможности Gigabit Ethernet и АТМ в каждой из основных областей их потенциального применения. Мы намеренно оставляем за рамками этого сравнения области, в которых АТМ находится вне конкуренции, такие как построение сетей цифрового кабельного телевидения. Остановимся лишь на тех аспектах, которые имеет смысл обсуждать применительно к Gigabit Ethernet.

Рабочие группы

Рассуждения о ЛВС рабочих групп с быстродействием 1 Гбит/с, конечно, носят сегодня в основном умозрительный характер, но едва ли кто-нибудь возьмется утверждать, что такие сети не потребуются в будущем. И было бы ошибкой предполагать, что такие группы, когда они начнут создаваться, будут иметь трафик такого же типа, как и сегодняшние, только в десять раз больше. Сегодня трудно предугадать, какие именно приложения - видеотрансляция в реальном времени, тренажеры сложных систем с экипажем из нескольких человек, сети виртуальной реальности, - могут потребовать такого быстродействия, но все они, вероятно, будут отличаться не только большим объемом трафика, но и большим его разнообразием и различными требованиями к различным его видам. Возможно даже, что именно поддержка дифференцированного трафика, а не его валовой объем, станет основным требованием для будущих рабочих групп. Сети АТМ вполне удовлетворяют этим критериям, гигабитный же Ethernet не содержит ничего качественно нового по сравнению с традиционными сетями.

В канун нового 1900 года в Лондоне был проведен опрос на тему: "Какая проблема, по вашему мнению, будет основной в жизни нашего города в 2000 году?" Большинство горожан сошлось во мнении, что такой проблемой будет удаление конского навоза с улиц - в связи с неуклонным развитием транспорта в английской столице. Как показала история, развитие далеко не всегда означает одно лишь количественное изменение...

Магистрали корпоративных сетей

В первую очередь, именно на этом поле сошлись интересы АТМ и Gigabit Ethernet. Даже если оставить в стороне вопрос об интеграции всех вычислительных, телефонных, видео и других систем в одной магистрали, на стороне АТМ остаются такие весомые преимущества, как гибкое управление трафиком, поддержка смешанного трафика с различными протоколами и конфиденциальность, присущая каждому сеансу между двумя АТМ-станциями. Но важнейшей характеристикой для сетей этого класса является, наравне с быстродействием магистрали, возможность ее дальнейшего расширения. При нынешних темпах развития вычислительных сетей любое новое оборудование должно иметь очень большой запас производительности, в противном случае его ресурсы будут исчерпаны быстрее, чем оно успеет окупить себя. АТМ и здесь имеет качественные преимущества перед Gigabit Ethernet и любыми другими традиционными технологиями. Она не только обеспечивает сопоставимую с ними скорость обмена данными, но и имеет принципиально иную структуру взаимодействия между станциями, которая позволяет включить в сеть большее число устройств при равном быстродействии магистрали.

Глобальные вычислительные сети

Для глобальных вычислительных сетей пока не требуется столь высокое быстродействие. В этой области как Gigabit Ethernet, так и высокоскоростная АТМ представляют интерес прежде всего с точки зрения совместимости локальных, корпоративных и территориальных вычислительных сетей, построенных на основе той или иной технологии, с глобальными сетями. Наиболее существенна поддержка классического протокола TCP/IP, который, по мнению специалистов, будет играть основную роль как в Internet, так и в корпоративных сетях еще в течение многих лет. В свое время противники АТМ извели немало чернил, обсуждая ее несовместимость с IP, но сейчас эта "детская болезнь" технологии осталась в далеком прошлом. Выпускаемое сегодня оборудование для АТМ способно поддерживать классический протокол IP в качестве надстройки над АТМ (так называемый IP-over-ATM) и, таким образом, лишает сторонников традиционных технологий этого веского аргумента.

Более того, как продолжение этого направления в развитии АТМ появилась технология MPOA (Multi-Protocol-over-ATM), обеспечивающая поддержку любых типов протоколов. На сегодняшний день она почти доведена до стадии практического применения и ожидает только окончательного утверждения стандартов, которое должно произойти в ближайшем будущем. Уже сегодня выпускаются устройства, способные поддерживать МРОА после незначительной чисто программной модернизации. Таким образом, технология АТМ в ее сегодняшнем виде полностью совместима с глобальными вычислительными сетями, и любые ссылки на какую-либо несовместимость АТМ с IP либо относятся к сетям 3-5-летней давности, либо являются преднамеренной дезинформацией.

Модернизация и развитие существующих сетей

В конечном счете, именно к этому вопросу приходит любая дискуссия о перспективах развития вычислительных сетей. "Да, АТМ действительно более прогрессивная технология, - признают сторонники Ethernet, отступая под натиском объективных свидетельств ее качественного превосходства, - но куда вы денете 70 с лишним миллионов узлов, которые работают в существующих сетях Ethernet? Как вы сможете убедить миллионы пользователей, что им следует забыть о миллиардах долларов, вложенных в эти сети, в их аппаратуру, инфраструктуру и программное обеспечение, и начать создание своих сетей с самого начала? Нет, Ethernet будет жить, потому что он будет жить вечно!"

Сказанное было бы верно, если бы переход на АТМ действительно требовал полной и одновременной перестройки всей сети. К огорчению сторонников Ethernet, демонтаж всей существующей сети отнюдь не является непременным условием внедрения АТМ. Эта технология способна успешно сосуществовать со всеми имеющимися локальными сетями, с любыми протоколами и с большей частью используемого в этих сетях оборудования (полной совместимости всего оборудования, как известно, не удалось достичь даже в рамках какой-либо однотипной традиционной сети). Оборудование АТМ-сетей способно работать на существующей кабельной сети. Выпускаемые сегодня концентраторы и устройства доступа обеспечивают сопряжение АТМ с традиционными сетями любого типа, в любых соотношениях - от создания отдельной рабочей группы АТМ в рамках корпоративной сети Ethernet до сохранения отдельной рабочей группы Ethernet, подключенной к общей магистрали АТМ-сети. Что же касается программного обеспечения, то благодаря существующей технологии эмуляции ЛВС и ожидаемой в ближайшем будущем МРОА сети АТМ выглядят с точки зрения прикладных программ абсолютно идентичными обычным сетям Ethernet. Это позволяет использовать имеющееся программное обеспечение вплоть до его морального устаревания.

Итак, широкие возможности АТМ позволяют, помимо всего прочего, внедрять эту технологию плавно и безболезненно в рамках текущей модернизации и расширения сети. При этом пользователи АТМ-сегментов сети получают в свое распоряжение все возможности, предоставляемые этой технологией, плюс доступ к традиционным сетям, а пользователи сегментов Ethernet сохраняют все возможности, которые были в их распоряжении прежде, и получают ряд дополнительных услуг со стороны АТМ-магистрали.

Таким образом, утверждение о необходимости перестройки всей сети при внедрении АТМ, мягко говоря, не соответствует действительности. В этом отношении Gigabit Ethernet не имеет никаких преимуществ даже в том случае, если его удастся реализовать при соблюдении тех принципов, которые лежат в основе Ethernet в целом. Если же это будет сделано, как говорилось ранее, за счет отказа от тех или иных фундаментальных положений, то еще неизвестно, насколько такой Ethernet окажется совместим с существующими сетями. Скорее всего, его авторам придется заново решать те же проблемы, которые уже преодолены в АТМ.

Так будет ли схватка?

Воодушевленная многочисленными статьями о достоинствах Gigabit Ethernet, публика замерла в ожидании и предвкушает захватывающую дуэль между имеющим богатую историю "новичком" и АТМ, уже обосновавшейся на желанном для этого "новичка" месте. Не волнуйтесь, скорее всего, схватка не состоится. АТМ изящно уклоняется от боя на невыгодном для нее поле, каждый раз оставляя противника в дураках. Какой размах! Какой сокрушительный удар! А на поверку оказывается, что GE бьет по пустому месту. Там, где его сторонники ожидали увидеть уязвимые места АТМ, только колышется трава обычной несовместимости аппаратуры фирмы Х с программами фирмы Y или мерно катятся волны лени сетевого администратора N. На тех же полях, где АТМ могла проявить себя в полную силу, у нее нет (и не предвидится) достойных конкурентов - GE не то чтобы боится вступить в эти области, он в принципе не знает об их существовании. Что же остается делать? Сравнивать две несопоставимые технологии по единственному параметру, который имеет в том и в другом случае одинаковую размерность 1 Гбит/с? Право же, в этом не больше смысла, чем в сравнении двух компьютеров по размерам их корпусов...

АТМ Forum - крупнейшая организация разработчиков, производителей и пользователей АТМ-сетей, которая играет решающую роль в определении дальнейшей стратегии развития этой технологии - был создан в 1991 г. и на сегодняшний день насчитывает более 850 участников. ATM Forum издает ежеквартальный бюллетень 53 Bytes, в котором обобщается опыт и даются предложения по использованию этой технологии, приводятся результаты тестирования выпускаемого различными компаниями оборудования, образовательные программы и многое другое

Адрес Web-страницы ATM Forum http://www.atmforum.com

Технология

Компания FORE Sytems, абсолютный лидер в области ATM, выпускает третье поколение ATM-коммутаторов ASX, в которое входят ASX-200BX (коммутатор для небольших корпоративных сетей), ASX-1000 (магистральный коммутатор) и ASX-200WG (коммутатор для рабочих групп).

ASX-200BX представляет собой модульное устройство, способное осуществлять коммутацию до 24 портов и имеющее внутреннюю шину с пропускной способностью 2,5 Гбит/с. ASX-1000 - неблокируемый модульный коммутатор, обслуживающий до 96 портов и внутреннюю шину на 10 Гбит/с. Оба коммутатора работают с одинаковыми сетевыми модулями, имеющими интерфейсы DS1, Е1, J2, DS3, TAXI, SONET/SDH (155 Мбит/c) и SONET/SDH (622 Мбит/с). Аппаратная и программная реализация коммутаторов и сетевых модулей полностью соответствуют всем спецификациям АТМ Forum. Поддерживаются протоколы SVC, PVC, SPVC, UNI 3.1, SPANS SVC, SPANS NNI, LAN Emulation 1.0 и IP-over-АТМ. Для управления коммутаторами используется ПО ForeView, реализованная на платформах Unix и Windows NT. Программным компонентом, обеспечивающим "интеллектуальность" коммутаторов (поддержку виртуальных каналов и LAN-эмуляцию) является пакет ForeThought.

Упрощенным и более дешевым вариантом по сравнению с двумя указанными моделями является коммутатор для рабочих групп ASX-200WG. Его пропускная способность 2,5 Гбит/с, и он оснащен 24 портами АТМ.

^*Что знают двое, то знает свинья (нем.).