Электронная почта потеснила телефон как основное средство ведения бизнеса в современном мире. Чего от нее следует ждать дальше?
На что вы тратите больше времени в течение рабочего дня: на телефон или на электронную почту? В не столь далеком прошлом реакцию на подобный вопрос было крайне легко предугадать: "Что такое электронная почта?" Однако сейчас мир бизнеса вступил в эпоху революции в области персональных коммуникаций. Похоже, чтобы связаться со своими коллегами по бизнесу, пользователи в первую очередь будут обращаться к электронной почте, а не хвататься за телефонную трубку.
"Прежде электронная почта воспринималась как дополнительное удобство, — заметил Рич Гус, вице-президент по маркетингу компании Sendmail. — Теперь же она стала основным средством связи для корпоративной Америки".
Электронная почта, безусловно, изменила способы общения как между сотрудниками внутри компании, так и с потребителями и партнерами по бизнесу. Технология продолжает развиваться по мере того, как производители и IETF создают новые функции электронной почты. В то время как любое приложение электронной почты имеет одинаковые базовые возможности (отправление, получение и хранение сообщений) и системные функции (администрирование пользователей, настройка параметров и т. д.), новые разработки позволяют организациям шире использовать электронную почту в качестве инструмента ведения бизнеса.
ОКНО В МИР
Одним из самых важных достижений в технологии электронной почты стал переход на протоколы Internet, благодаря чему почтовые системы вышли за границы внутрикорпоративного обмена сообщениями. До этого коренного перелома корпоративные системы электронной почты были сугубо внутренними и использовались в основном для связи в пределах компании.
Появление Internet и ставший возможным вследствие этого практически мгновенный доступ в любую точку мира стимулировали использование системы электронной почты для связи с внешним миром. Чтобы воспользоваться преимуществами Сети Сетей, производители электронной почты стали предлагать шлюзы, с помощью которых их системы могли взаимодействовать с почтовыми серверами Internet, использующими протокол SMTP, который отвечает за передачу и маршрутизацию сообщений электронной почты через Internet. Сейчас поддержка SMTP стала стандартной функцией пакетов электронной почты.
Столь же широкое распространение получили и два других протокола, благодаря которым компании смогли еще эффективнее использовать соединения Internet. Протокол POP3 определяет простой универсальный метод доступа, который клиенты электронной почты могут использовать для извлечения сообщений с почтового сервера. Стандартизованный протокол доступа не только позволил клиентам электронной почты освободиться от зависимости от внутренних систем, но и гарантировал их интероперабельность. Если почтовая система и клиент поддерживают POP3, то они могут взаимодействовать друг с другом.
С помощью протокола MIME пользователи могут посылать по Internet не только простые текстовые сообщения, но и более сложные типы данных, такие, как графические файлы и документы Word. Другими словами, MIME выводит функциональность систем электронной почты за рамки простого обмена сообщениями: благодаря MIME ваша почтовая инфраструктура может служить в качестве системы доставки файлов.
НОВЕЙШИЕ ДОСТИЖЕНИЯ: IMAP4 И LDAP
Помимо поддержки SMTP, MIME и POP3 производители систем электронной почты теперь добавляют в свои продукты поддержку еще двух стандартных протоколов Internet — Internet Message Access Protocol 4 (IMAP4) и Lightweight Directory Access Protocol (LDAP). Оба они появились уже некоторое время назад, но только теперь получили поддержку на рынке.
Как и POP3, протокол IMAP4 определяет способ доступа клиентской программы к сообщению на почтовом сервере. Его поддержка гарантирует интероперабельность между различными клиентскими программами и почтовыми серверами, благодаря чему вы свободны в выборе продуктов. Но протокол IMAP4 выходит за рамки POP3, предлагая более широкий набор возможностей и более совершенный способ доступа к сообщениям. (POP3 часто критикуют за то, что он не поддерживает возможности, имеющиеся у большинства нестандартных почтовых клиентов. IMAP4 — одна из попыток обеспечить эту функциональность на базе открытых стандартов.)
С помощью POP3 клиент может получить доступ к сообщению на сервере электронной почты. Но когда сообщение передается клиенту, с сервера оно удаляется. Это не всегда удобно для пользователей, так как им зачастую приходиться обращаться к своей электронной почте из разных мест и с различных систем. К примеру, пользователь может проверять свой почтовый ящик с настольного компьютера в офисе, с домашнего ПК и с мобильного компьютера в дороге. IMAP4 позволяет оставить сообщение на сервере даже после того, как вы скопируете его на клиент.
Кроме того, IMAP4 предлагает широкий набор возможностей, в том числе поддержку создания и управления удаленными папками и иерархиями папок, флагов состояния сообщения, уведомлений о новых поступлениях; также он позволяет извлекать вложения MIME по выбору.
По словам Дуга Стамбургера, менеджера по продуктам Microsoft Exchange Server, интерес к IMAP4 растет. "Данный протокол приобретает все большее значение в качестве метода взаимодействия клиентов и серверов, — заметил он. — С его помощью вы можете выполнять несколько большее число операций по администрированию сервера, а кроме того, этот протокол предлагает на клиенте более высокий уровень функциональности, чем POP3".
Второй протокол, пользующийся повышенным вниманием, — это LDAP. Он создавался как метод доступа, который приложение может использовать для получения из каталога информации о пользователе (такой, как адрес электронной почты) или для записи информации (такой, как новый бюджет пользователя) в каталог. Со временем LDAP превратился из метода доступа в стандартизованный, автономный каталог.
С помощью каталога на базе LDAP любое LDAP-совместимое сетевое приложение, такое, как электронная почта, может хранить всю пользовательскую информацию (имя пользователя, его пароль и т. д.) в одном каталоге. Важность появления поддержки LDAP в системах электронной почты должна быть очевидна для всех администраторов, в чьих сетях работают различные приложения и операционные системы. Обычно каждое приложение имеет собственную базу данных (или каталог), где хранится пользовательская информация для этого конкретного приложения. Понятно, что чем больше приложений используется в вашей организации, тем больше каталогов необходимо поддерживать, обновлять и обслуживать.
LDAP рассматривается как вариант решения проблемы множества каталогов, поскольку он позволяет администраторам сетей создавать единый каталог для различных сетевых приложений и операционных систем. При наличии такой поддержки компания может хранить всю пользовательскую информацию в одном каталоге на базе LDAP. При этом LDAP-совместимые приложения и клиенты должны иметь возможность обращаться к этому каталогу за пользовательской информацией.
ПОЧТОВЫЙ ЯЩИК В WEB
Если IMAP и LDAP потребовалось немалое время для завоевания признания, то обмен сообщениями на базе Web возник буквально в одночасье. Провайдеры Internet и услуг, такие, как Hotmail, предложили пользователям способ доступа к электронной почте через браузер Web. Теперь производители встраивают компоненты обмена сообщениями на базе Web в пакеты электронной почты, предназначенные для использования на предприятиях.
 |
Фрэнк Дейз, директор по маркетингу компании Ipswitch, занимающейся разработкой программного обеспечения, считает, что интерес к обмену сообщениями через Web обусловлен целым рядом причин. "Обмен сообщениями на базе Web предлагает ряд преимуществ с точки зрения общей стоимости владения (Total Cost of Ownership, TCO). Вместо конфигурации почтового клиента на каждом компьютере вы организуете обмен сообщениями через Web, в результате чего пользователи могут обращаться к системе электронной почты из своих браузеров. Вам не придется настраивать клиентов или выполнять их диагностику".
Еще одно преимущество обмена сообщениями через Web состоит в том, что с его помощью пользователь может получать доступ к своей почте из любой системы, если та имеет браузер и соединение Web. "Зачастую проще найти компьютер с браузером, чем носить с собой мобильный компьютер", — считает Дейз.
Простота и универсальность доступа к электронной почте на базе Web позволяет организациям предоставлять услуги электронной почты сотрудникам, даже если они не имеют собственных компьютеров. Кроме того, компании могут легко организовать киоски Web или группу компьютеров с браузерами для предоставления сотрудникам доступа к бюджетам электронной почты. Алберт Гуайет, директор по маркетингу Messaging Server компании Netscape Communications, отметил: "Около 98% работников умственного труда уже имеют электронную почту. Но пока множество служащих других специальностей ею не пользуются: служащие аэропортов, рабочие в цеху, командировочные. Самый простой способ предоставить им такую возможность — через Web".
Джон Макфарлан, исполнительный директор компании Software.com, сделал обобщающее заключение: "В прежних системах электронной почты все были вынуждены использовать один и тот же клиентский интерфейс — от секретарши до технического специалиста. Электронная почта Web позволяет вам настраивать интерфейс для различных людей. К примеру, в международной корпорации почтовые страницы Web могут быть составлены на различных языках. Раньше вам пришлось бы использовать программы электронной почты, которые поддерживают различные языки".
НЕ ТОЛЬКО СЛОВА
Следующее усовершенствование, которое ожидает нас в ближайшем будущем, — это унифицированный обмен сообщениями. Хотя об этой концепции много говорят, эта технология пока не получила сколько-нибудь широкого распространения. Но, по мнению ряда экспертов отрасли, это может произойти в ближайшее время благодаря все тем же расширениям MIME, которые разработчики приложений и электронной почты создали за последнее время.
Одним из решающих моментов для появления унифицированного обмена сообщениями является продолжающееся развитие MIME. Как уже упоминалось, MIME дает пользователям возможность посылать по Internet сообщения, содержащие не только текст ASCII. Для этого MIME упаковывает данные в различные известные форматы, получившие название "типы информационного наполнения". Эти форматы определяют правила упаковки и распаковки данных для различных приложений и систем. Если для конкретного типа файла, такого, как *.gif или документ Quark, определен тип информационного наполнения, то он может быть передан по электронной почте (при условии, что его понимает передающая и получающая система).
В рамках унифицированного обмена сообщениями системы электронной почты с поддержкой соответствующих расширений MIME теперь могут упаковывать факсы и речь и передавать их по вашей сети или по Internet. К примеру, входящие голосовые сообщения и факсы могут маршрутизироваться через вашу систему электронной почты, а затем упаковываться как сообщения электронной почты и пересылаться в ваш почтовый ящик.
Что касается доставки подобных данных, унифицированный обмен сообщениями позволит передавать сообщения электронной почты с вашего бюджета на факс-аппарат для рассылки по факсу. Или вы можете передавать голосовые сообщения с вашего бюджета электронной почты на другие бюджеты, например на домашний бюджет или членам группы, когда сами находитесь в дороге.
НЕЗАВИСИМОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ РАЗГРУЖАЕТ ВАШУ СИСТЕМУ
По мнению отраслевых аналитиков, тенденция поручать поддержку системы электронной почты сторонним организациям заслуживает пристального внимания. При таком подходе услуги электронной почты предоставляются организации провайдером Internet или оператором связи. Стратегическое преимущество данного решения состоит в том, что организация может обойтись без инвестиций в аппаратное и программное обеспечение электронной почты и специалистов по ее обслуживанию. Вместо этого капитальные затраты возьмет на себя поставщик услуг — именно он будет отвечать за обеспечение надежности и безопасности, а также за обновление. При таком подходе клиентская организация может сэкономить значительные средства.
"Обычно при использовании клиент-серверной электронной почты вы тратите около 300—500 долларов в расчете на пользователя в год, — заметил Гуайет. — За услуги электронной почты вы заплатите оператору связи из расчета 10 долларов на пользователя в месяц, т. е. 120 долларов в год".
Макфарлан в свою очередь считает: "Суть в том, что вам нужна электронная почта, но вы не хотите еще и обслуживать серверы. Поэтому вы отправляетесь к Bellsouth (к примеру); они подключают вас с предоставлением требуемого числа бюджетов и предоставляют административный интерфейс, чтобы вы могли управлять бюджетами самостоятельно. Но сервис поддерживается самой Bellsouth".
Хотя эта концепция на первый взгляд более всего подходит небольшим группам пользователей, по мнению Макфарлана, она может работать и на более крупных предприятиях. "Мы получаем по крайней мере три запроса в неделю от компаний, входящих в список Fortune 1000, которые хотят воспользоваться услугами сторонней организации для поддержки электронной почты", — подчеркнул он.
РАСШИРЕННЫЙ СПИСОК ПОКУПОК
При выборе системы электронной почты вам придется учесть целый ряд стандартных требований. К примеру, система должна функционировать без сбоев, поскольку электронная почта становится критически важным приложением. По этой причине система электронной почты должна иметь средства для обеспечения определенного уровня надежности и производительности. Список предъявляемых требований должен включать в себя такие возможности, как дублирование дисков, избыточность, распределение нагрузки и кластеризацию.
Не меньшее внимание необходимо уделить вопросу управления. Большинство пакетов поддерживает централизованное администрирование, а некоторые из них включают в себя возможности управления на базе Web. Достоинства управления на базе Web состоят в том, что вы можете обратиться через браузер к управляющей консоли с любой настольной системы. В случае возникновения экстремальной ситуации почтовой системой своей организации можно в этом случае управлять из дома или с дороги.
Еще один вопрос, связанный с управлением, — это системная архитектура. Если у вас небольшая компания, то вероятнее всего ваша система электронной почты разместится на одном сервере. Но если вы работаете в крупной корпорации, имеющей несколько филиалов, то необходимо организовывать хранилища и транспортировку электронной почты на различные узлы. В этом случае выбранное решение должно позволять удаленным образом управлять системами из одного места.
Еще один требующий рассмотрения вопрос: как именно несколько серверов электронной почты работают с базой данных пользователей. Поддерживает ли ваша почтовая система несколько копий базы данных в различных узлах или все почтовые серверы получают информацию о пользовательских бюджетах с одного сервера? Если вы можете поддерживать распределенную базу данных, то как почтовая система выполняет тиражирование? Могут ли администраторы различных узлов вносить изменения в свои базы данных так, чтобы затем эта информация распространялась по всей системе, или для этого изменения должны вноситься на главном узле?
Следующий вопрос состоит в том, какие именно функции необходимы вашей организации. Некоторые пакеты электронной почты не ограничиваются предоставлением исключительно почтовых услуг и предлагают функции совместной и групповой работы, такие, как календарное планирование и дискуссионные группы. Другие продукты поставляются со средствами разработки и API, используя которые вы можете наделить свою систему электронной почты широкими возможностями управления документами и поддержки деловых процедур.
Кроме того, вам следует определить требуемый уровень защиты системы электронной почты. Все решения предусматривают базовые возможности идентификации пользователей, но если вы рассчитываете использовать электронную почту для рассылки важных деловых документов и сообщений, то защита приобретает более важное значение, и следовательно, она должна быть более надежной.
В последнее время в области обеспечения безопасности компьютерных систем появилось немало интересных технологий и решений, в том числе цифровые сертификаты, уполномоченные по выдаче сертификатов, цифровые подписи, Secure Sockets Layer (SSL) и Secure/MIME (S/MIME), а также более надежные и разнообразные типы шифрования. Все эти стандарты постепенно воплощаются в конкретных продуктах, поэтому систему электронной почты следует выбирать с учетом принятых в вашей организации подходов к защите информации. В этом случае вы можете интегрировать свою почтовую систему в общую стратегию защиты вашей организации и обойтись без поддержки отдельной системы защиты для электронной почты.
Наконец, электронная почта часто становится жертвой злоупотреблений определенного типа — так называемой "сорной" почты. Многие почтовые пакеты используют определенные технологии для противодействия проникновению сорных почтовых сообщений в вашу систему электронной почты. Таким образом, вы можете внести в список требований, предъявляемых к почтовой системе, еще и возможность фильтрации входящих сообщений. (Хочу отметить, что пакеты фильтрации можно также приобрести у независимых производителей.)
ПЕРЕКЛИЧКА ПО ЭЛЕКТРОННОЙ ПОЧТЕ
Что же может предложить рынок? Приводимый перечень далеко не полон, но если вы заняты поиском приемлемой для себя системы электронной почты, то описанные здесь пакеты могут послужить отправной точкой для ваших размышлений. (В последующих описаниях я коснулся лишь нескольких наиболее примечательных возможностей каждого продукта. Чтобы получить более подробную информацию, вы можете посетить узлы Web соответствующих производителей.)
Система IMail Server for Windows NT 4.7 компании Ipswitch ориентирована на работу в Internet и поддерживает следующие стандарты Internet на электронную почту: SMTP, MIME, POP3, IMAP4 и LDAP. Стандартная версия на 250 пользователей стоит 995 долларов, а при неограниченном числе пользователей — 1495 долларов. Данный пакет имеет расширенные функции электронной почты, такие, как обмен сообщениями на базе Web и возможность передавать информацию по электронной почте на пейджер. Система предусматривает возможность установки дополнительного модуля для организации шлюза между электронной почтой и факсом.
IMail Server имеет также консоль управления на базе браузера для удаленного администрирования. Кроме того, он включает в себя программу мониторинга с возможностью уведомления по электронной почте или на пейджер. IMail можно установить более чем на одном сервере. В такой архитектуре сообщения поступают на центральную машину, где осуществляется проверка на наличие имени получателя в списке пользователей. Если соответствие не найдено, то сообщение передается на следующую машину и т. д.
Lotus Domino Mail Server 4.6 (695 долларов) — это компонент обмена сообщениями семейства серверов Domino компании Lotus. Как можно предположить, учитывая связь с Domino и Notes, Domino Mail Server — это полнофункциональная система электронной почты старшего класса, которая работает с различными операционными системами, в том числе с Windows 95 и NT, OS/2, NetWare, Sun Solaris, IBM AIX и HP-UX.
Сейчас продукт поддерживает протоколы SMTP, MIME, LDAP, POP3, IMAP4, HTTP и даже Network News Transfer Protocol (NNTP) для групп новостей, а также IRC для поддержки текстовых диалогов в реальном времени. Следовательно, он должен работать с любыми POP3- или IMAP4-совместимыми клиентами. Продукт поставляется с календарем, планировщиком, базой данных дискуссий и доступом в Web.
Что касается системных возможностей и функций управления, отдельного внимания заслуживают хранение одной копии объектов (это экономит место на диске), поддержка Symmetric Multiprocessing (SMP), распределение нагрузки и кластеризация, поддержка нескольких каталогов, распределенная архитектура, администрирование на базе Web, а также поддержка X.509, SSL и S/MIME.
Как и Domino Mail Server, Microsoft Exchange Server 5.5 представляет собой высокоуровневую систему обмена сообщениями (стоимостью от 999 долларов в стандартной версии, включая лицензию на пять пользователей). Если вы хотите расширить функциональность инфраструктуры своей электронной почты, то Exchange заслуживает рассмотрения.
Exchange Server работает под управлением Windows NT и поддерживает TCP/IP, IPX/SPX и конечно же NetBIOS/NetBUEI. Данная система совместима со стандартами Internet, поддерживая SMTP, MIME, POP3, IMAP4, LDAP и NNTP. Что касается дополнительных возможностей, Exchange Server предлагает дискуссионные базы данных, планирование и унифицированный обмен сообщениями, а также модули разработки, такие, как дизайнер форм и инструментальные средства Java, VB и Visual C++. Он также предоставляет услуги электронной почты на базе Web с помощью приложения Outlook Web Access.
Среди административных функций Exchange Server можно отметить поддержку SMP и распределение нагрузки; базу данных для протоколирования транзакций на случай потери данных; хранилище, содержащее по одному экземпляру сообщений; MIME, SSL и X.509; большой набор инструментальных средств миграции с других приложений.
Netscape Messaging Server 3.5 входит в состав пакета серверных приложений Suitespot, разработанного компанией Netscape. Лицензия на 50 пользователей стоит 30 долларов в расчете на рабочее место; с увеличением числа рабочих мест цена снижается. Messaging Server поддерживает Windows NT, HP-UX, IBM AIX, Solaris, а также версии операционной системы UNIX компаний Silicon Graphics и Digital Equipment. В первом квартале 1999 года Netscape планирует включить поддержку операционной системы Linux.
Messaging Server взаимодействует с любыми POP3- и IMAP4-совместимыми клиентами. Данное приложение также поставляется с собственным каталогом LDAP, а кроме того, его можно интегрировать с созданной на базе LDAP системой Directory Server компании Netscape. Кроме того, Messaging Server поддерживает SMTP и MIME.
Ориентированная на Java консоль управления позволяет администраторам иметь доступ к средствам управления через браузер. Пользователи также могут выполнять некоторые административные задачи через обычный браузер HTML. Среди других возможностей системы можно отметить хранилище одной копии сообщений, поддержку X.509 и SSL, серверные API для определения нестандартных способов обработки сообщений, широкий набор средств миграции, а также средства фильтрации сорной почты и контроля за трансляторами.
Система InterMail компании Software.com поставляется в различной комплектации и предназначается как для корпоративного рынка, так и для провайдеров Internet. Поскольку компания работает со столь широким кругом потребителей, стоимость систем существенно зависит от масштаба сделки.
Основу пакетов Software.com (всего их шесть) составляет система электронной почты на базе Internet-стандартов POP3, IMAP4, LDAP, SMTP и MIME. Они работают с Windows NT и различными версиями UNIX, в том числе предлагаемыми компаниями HP, IBM, Sun Microsystems и Digital Equipment.
Системы обеспечивают централизованное администрирование на базе Web, поддержку распределенной архитектуры, тиражирование каталогов, динамическое распределение нагрузки, общее хранилище сообщений, оперативное резервирование и восстановление и ряд возможностей контроля сорной почты и трансляторов. Вдобавок InterMail предлагает услуги электронной почты на базе Web.
Sendmail Pro компании Sendmail относится к другому классу продуктов, нежели перечисленные выше. Sendmail Pro — это не хранилище сообщений. Это коммерческая версия Sendmail Mail Transfer Agent (MTA). На момент написания статьи компания планировала выпустить этот продукт в декабре 1998 года по цене из расчета 1298 долларов на процессор.
Программа Sendmail была написана Эриком Оллманом из университета Беркли в 1979 году с целью обеспечения обмена сообщениями электронной почты между гетерогенными сетями и многие годы бесплатно распространялась в Internet. Сейчас, по некоторым оценкам, она используется в 75% почтовых систем в Internet. Компания Sendmail была создана в 1997 году с целью распространения коммерческих версий этого продукта. Хотя сейчас компания в основном занимается MTA, она планирует выпустить серию полнофункциональных систем электронной почты.
Sendmail MTA представляет собой шлюз между Internet и вашей почтовой системой. Он принимает сообщения электронной почты и распределяет их между хранилищами, а также отправляет в Internet после получения из внутренней почтовой системы. По словам Гуса, компания стремится упростить администрирование MTA для пользователей, незнакомых с UNIX, и освободить специалистов по UNIX в вашей организации хотя бы от части работы. Для этого компания преобразовала около 250 популярных команд для конфигурации MTA на базе UNIX в графический пользовательский интерфейс и административную программу на базе Web. Кроме того, она пытается увеличить производительность системы с помощью расширенных возможностей работы с несколькими очередями почтовых сообщений и почтовыми томами. Sendmail Pro также предлагает различные конфигурации защиты и контроля сорной почты.
КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ
Продолжающееся развитие технологии электронной почты и расширение глобального доступа с помощью Internet означают, что компании получат новые возможности использования своей инфраструктуры электронной почты. С помощью электронной почты на базе стандартов Internet компании могут расширить свои контакты с потребителями и партнерами по бизнесу. Посредством обмена сообщениями на базе Web они могут предложить услуги электронной почты широкому кругу пользователей в различных географических точках. Унифицированный обмен сообщениями позволяет компаниям создавать концентраторы связи для своих пользователей, а инструментальные средства и приложения коллективной работы — расширить функциональность почтовых систем. Передаваемые сообщения могут быть простыми, но ваша система должна быть многофункциональной и сложной в той мере, в какой этого требует ваша корпоративная среда.
Ли Че — автор, освещающий вопросы бизнеса и технологий. С ним можно связаться по адресу: lchae@pacbell.net.Рассматриваемые продукты
Ipswitch IMail Server for Windows NT 4.7
Ipswitch
http://www.ipswitch.com/products/imail_server/
Lotus Domino Mail Server 4.6
Lotus Development
http://www.lotus.com
Microsoft Exchange Server 5.5
Microsoft
http://www.microsoft.com/exchange/default.asp/
Netscape Messaging Server 3.5
Netscape Communications
http://home.netscape.com/messaging/v3.5/index.html
Sendmail Pro
Sendmail
http://www.sendmail.com/products/sm/
Семейство Software.com InterMail
Software.com
http://www.software.com/products/default.htm
Ресурсы Internet
Обсуждение широкого круга вопросов, связанных с обменом сообщениями, в том числе с каталогами, защитой и управлением обменом сообщениями, можно найти в старых выпусках Messaging Magazine (http://www.ema.org/html/pubs/mmmenu.htm ), публикуемого издательством Electronic Messaging Association.
Поиск по слову "e-mail" на http://www.networkmagazine.com/magazine/archive/ даст вам ссылки на множество статей и описаний по продуктам и технологиям электронной почты, в том числе по Lightweight Directory Access Protocol (LDAP), Internet Message Access Protocol 4 (IMAP4), MIME, SMTP и POP3.
Список Internet RFC с описанием всех стандартов Internet находится по адресу: http://www.pmg.lcs.mit.edu/rfc.html . Выбрав соответствующую ссылку, вы можете просмотреть документацию RFC в формате HTML.