Источник: MIT

Нанотрубки — полые цилиндры толщиной в тысячные доли человеческого волоса — активно исследуются с точки зрения возможности применения в солнечных батареях, химических датчиках, композитных материалах повышенной прочности, и не только. Главный предмет исследований — углеродные нанотрубки. Для ученых МТИ, стало большой неожиданностью, когда оказалось, что нанотрубки из углерода и нитрида бора сильно различаются с точки зрения одного из ключевых свойств: если первые обладают сверхнизким трением, то вторые, наоборот, очень высоким. Исследователей поразило это, так как азот и бор соседствуют с углеродом в таблице Менделеева и по свойствам эти элементы похожи. Объяснить различие ученые затрудняются, хотя нанотрубки двух типов различаются и уровнем проводимости: углеродные — проводники или полупроводники, а борнитридные — изоляторы. Исследователи предполагают, что нанотрубки с высоким трением можно было бы использовать в качестве амортизирующего материала. Парадоксально, но в промышленности нитрид бора применяется в качестве твердой смазки.