Исследователи готовятся к проверке систем зонда New Horizons, запущенного с Земли в 2006 году. В будущем году New Horizons должен приблизиться к Плутону.

Наземные системы готовы к получению телеметрических данных. Зонд выводится из режима сна, в котором он находился с середины января. По командам с Земли на New Horizons будут включены процессоры, проверены солнечные датчики системы ориентации в пространстве, а также двигатели ориентации. Наконец, в течение четырех дней в память зонда будет загружаться финальная версия автономной программы, которая будет управлять сбором данных во время сближения с Плутоном. С помощью камеры дальнего наблюдения планируется впервые выполнить оптическую навигацию. При необходимости будет выполнена коррекция траектории полета. 25 августа New Horizons пересечет орбиту Нептуна. Зонд пройдет на расстоянии 10 тыс. км от Плутона и сделает снимки планеты и ее спутника Харона в видимом и инфракрасном диапазоне.