Ученые открыли «плазменную реку», защищающую Землю от Солнца

Источник: NASA, MIT

Магнитное поле Земли, простирающееся от ее ядра до околоземного космического пространства, защищает нас от солнечного ветра — потоков заряженных частиц с высокой энергией. Но когда оно входит в контакт с магнитным полем Солнца — этот процесс называется магнитным пересоединением, в земную атмосферу устремляются мощные электромагнитные потоки, вызывая геомагнитные бури. Ученые МТИ и НАСА исследовали процесс в магнитном поле Земли, благодаря которому его защитный эффект усиливается, помогая сдерживать солнечную энергию. Был обнаружен шлейф — или «река» — из частиц низкоэнергетической плазмы, которую «подвозят» линии магнитного поля: этот шлейф простирается от нижних слоев атмосферы Земли до точки в несколько десятков километров над ее поверхностью, где встречаются два магнитных поля. В этой области холодная плотная плазма замедляет процесс замыкания, ослабляя воздействие солнечных бурь на Землю.