Ученые Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН) объявили о «значительном прогрессе» в деле поиска антивещества. Чтобы выяснить что-либо о неуловимой антиматерии, исследователи, по их словам, начали использовать пучки атомов антиводорода.

«Первородное антивещество наблюдать до сих пор не удавалось, и его отсутствие остается одной из главных загадок для науки, — отметил ведущий специалист ЦЕРНа Кин О’Луни. — В теории водород и антиводород по структуре должны быть идентичными, так что, если между ними обнаружится даже ничтожная разница, это будет означать рождение новой физики и появление возможности раскрыть тайну антивещества».

Как полагают исследователи, во время зарождения Вселенной существовало равное количество частиц и античастиц, имеющих соответственно заряды противоположного знака. Считается, что при столкновении вещества и антивещества они превратились в энергию. Ученые задаются вопросом, если материя по-прежнему присутствует в мире, то что именно произошло в процессе этого столкновения? Разве при взаимодействии равного количества частиц и античастиц они не должны были аннигилировать, не оставив после себя ничего?

Все, что существует вокруг нас, включая живую и неживую природу, самолеты и звезды, состоит из материи. Ученые предполагают, что антиматерия тоже присутствует, но ее очень мало, но пока остается только гадать о том, из-за чего же нарушился баланс.

Прошлой весной физики ЦЕРНа заявили, что, по их мнению, разгадка состоит в различиях между процессами распада материи и антиматерии. Исследователи сообщили, что при столкновениях протонов в Большом адронном коллайдере удалось создать условия, подобные возникшим сразу после Большого взрыва, а это значит, что при этом должны были наблюдаться частицы антивещества. Было объявлено об открытии, что субатомная частица — так называемый «странный B-мезон» — неравномерно распадается на материю и антиматерию: частиц образуется больше, чем античастиц.

Теперь же в ЦЕРНе сообщают, что ученым удалось получить «значительные количества» антиводорода путем смешивания антиэлектронов с низкоэнергетическими антипротонами.

«Полученные нами результаты весьма многообещающи с точки зрения возможности высокоточных исследований атомов антиводорода, — подчеркивает О’Луни. — Измерив их, можно будет провести уникальный по уровню точности анализ симметрии материи и антиматерии».

Охота ЦЕРНа на антивещество возобновится предстоящим летом, когда планируется увеличить интенсивность и кинетическую энергию пучков антиводорода.