Google приобрела компанию Boston Dynamics, конструирующую роботов, способных поразительно быстро перемещаться и с потрясающей точностью имитировать движения людей и животных.
«Мы готовы открыть новую главу развития робототехники вместе с Google», — заявил сооснователь Boston Dynamics Марк Рейберт.
Это уже девятая компания, купленная Google за последние полгода, сообщает New York Times, первой объявившая об известии. Ранее в декабре газета передала новость о том, что Энди Рубин, прежде руководивший разработкой Android, теперь будет возглавлять проекты компании в области робототехники.
У Boston Dynamics есть свой канал YouTube с видеозаписями ее роботов: WildCat, механической «дикой кошки», способной быстро передвигаться по любой местности; Cheetah, железного «гепарда», чья скорость бега достигает 45 км/ч; и Petman, человекоподобного робота, который ходит на двух ногах, делает гимнастику, а также имитирует человеческую физиологию, контролируя температуру «тела» и потоотделение.
Среди других роботов, разработанных Boston Dynamics, — насекомоподобный Rise, взбирающийся по вертикальным поверхностям, и Squishbot — согласно описанию, «меняющий форму химический робот, который может проникать сквозь узкие проемы». В компании также разработали программную систему DiGuy, имитирующую реакции и движения человечека в различных ситуациях.
Видеоролики Boston Dynamics получили миллионы просмотров; комментаторы часто отмечают невероятную ловкость и подвижность роботов, говоря об ассоциациях с произведениями научной фантастики и фильмами вроде «Терминатора», где машины восстают против человека. «Когда Google купила Boston Dynamics, что-то в этом напомнило мне Skynet», — отметил один из комментаторов под роликом WildCat.
Компанию Boston Dynamics Рейберт основал со своими коллегами из Массачусетского технологического института в 1992 году. Среди ее заказчиков — все отделы Пентагона, другие американские госструктуры, а также компании частного сектора.