.jpg) |
| Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS |
Анализ первых проб марсианской почвы, взятых марсоходом Curiosity, показал, что по минералогическому составу она очень похожа на песок Гавайских островов. Тот несет в себе следы выветренных базальтовых отложений, образовавшихся в результате деятельности древних вулканов. В частности, марсианская почва напоминает некоторые регионы вулкана Мауна-Кеа. Curiosity, который должен выяснить, способен ли Марс поддерживать жизнь, практически сразу нашел на планете следы потоков воды, и теперь ищет в почве и камнях другие необходимые элементы, в частности углерод. По мнению ученых, есть признаки того, что когда-то почва была влажной, но со временем осушилась: форма древних камней указывает на потоки воды, а свойства минералов в более молодом слое почвы говорят о том, что с водой они почти не взаимодействовали. Первые анализы атмосферы Марса разочаровали тех, кто надеется найти здесь признаки жизни: Curiosity не нашел в ней достаточного количества метана — газа, который в ряде случаев выделяется микроорганизмами.