Фото: CC BY-SA 3.0 Kristian Peters
Фото: CC BY-SA 3.0 Kristian Peters

Исследователи из Массачусетского технологического института, Кембриджского университета и Иллинойского университета в Урбана-Шампейн разрабатывают искусственные «листья». Как известно, в процессе фотосинтеза растения с помощью солнечной энергии превращают углекислый газ и воду в кислород и АТФ. Целиком воссоздавать этот процесс исследователям не нужно: интерес для них представляет распад воды на кислород и водород, который можно использовать как топливо, а также переработка углерода в углеводороды. Получение топлива из света, воды и парниковых газов — давняя несбыточная мечта ученых. В МТИ создали кремниевый солнечный элемент, разбивающий воду на водород и кислород с применением катализаторов. Водород сохраняется для использования в качестве топлива, а кислород можно просто выпустить в атмосферу. Ученые Кембриджа и Иллинойса, в свою очередь, работают с углекислым газом. Им удалось усовершенствовать начальный этап процесса переработки его в углеводородное топливо: они на порядок уменьшили электрическое напряжение, требуемое для преобразования CO2 в CO. Оба процесса пока медлительны и отличаются низким КПД, но ученые полны решимости довести их до совершенства