Начинающая компания Millenniata планирует в скором времени совместно с LG Electronics выпустить оптические диски нового типа, способные хранить фильмы, фотоснимки и любые другие данные неограниченно долгое время. Вместе с носителем, который будет носить название M-Disc, в продаже появятся дисководы для него с поддержкой записи. Данные с M-Disc можно будет считывать на любом современном проигрывателе дисков DVD или Blu-ray.

Как заявляют в Millenniata, M-Disc можно погрузить в жидкий азот, а потом в кипящую воду, и данные после этого не пострадают. Отказоустойчивость носителя в сравнении с другими имеющимися на рынке оптическими дисками была подтверждена в ходе исследования, проведенного специалистами Министерства обороны США.

В компании не раскрывают, из какого материала изготавливаются диски, сообщая лишь, что это «имеющееся в природе вещество, напоминающее камень и не подверженное разрушению от времени».

Подобно дискам DVD и Blu-ray, пластины M-Disc состоят из нескольких слоев. Но в отличие от первых двух, у M-Disc нет отражающего слоя: в процессе записи лазер «гравирует» углубления в материале подложки.

«Лазерная отметка остается перманентно, — поясняет директор Millenniata Скотт Шамвэй. — Считывать M-Disc можно на любом устройстве, позволяющем считывать DVD. Наши диски обратно совместимы с ними — они не требуют специального устройства для считывания, только особого дисковода для записи».

Millenniata заключила партнерский договор с LG, совместно с которой она выпустит первые партии записывающе-считывающих плееров M-Disc в октябре. Как утверждает Шамвэй, такие аппараты сможет изготавливать любой другой производитель DVD-плееров после простого обновления «прошивки» своих устройств.

Сегодня M-disc может хранить тот же объем данных, что и DVD, — 4,7 Гбайт. В дальнейшем в компании собираются выпустить носители, по формату и емкости соответствующие Blu-ray disc. Скорость записи на M-disc, однако, невелика: четырехкратная или 5,28 МБайт/с, что вдвое меньше, чем у современных дисководов DVD.

«Мы могли бы перейти на восьмикратную, но пока достаточно и того, что есть, — полагает Шамвэй. — Наши инженеры работают над повышением скорости записи».

Специалисты Millenniata также адресуют новые носители рынку долгосрочного архивного хранения данных, утверждая, что обслуживающему персоналу таких архивов больше не придется беспокоиться о соблюдении определенной температуры и влажности в помещениях. «Данные деградируют от времени на любых из имеющихся сегодня на рынке дисках, — считает Шамвэй. — До появления M-disc самой долговечной технологией хранения информации оставались бумага и карандаш».

Записываемые оптические носители — CD, DVD и Blu-ray disc — состоят из слоев поликарбоната, склеенных друг с другом. Первый слой содержит отражающее вещество, а следующий над ним — прозрачный органический краситель. В процессе записи лазер разогревает краситель, отчего тот становится непрозрачным, таким образом формируются биты данных. Затем их можно считать при помощи маломощного лазера, который либо проходит через прозрачные пробелы до отражающего слоя, либо поглощается углублениями.

DVD, хранимые долгое время, подвержены проблеме расслоения, которая может приводить к окислению и ошибкам считывания. Поскольку слой красителя является органическим, он тоже со временем может разрушаться, этот процесс ускоряется в условиях высокой температуры и влажности.

Производители DVD уверяют, что данные на дисках могут храниться от 50 до 100 лет. Однако специалисты Национального института стандартов и технологий США утверждают, что DVD могут разрушаться всего за несколько лет при нормальных условиях окружающей среды. В NIST рекомендуют хранить DVD при относительной влажности воздуха от 20 до 50% и при температуре не ниже 20 °C.

По мнению Рута, носитель вроде M-disc сможет найти применение на рынке долгосрочной архивации, поскольку в некоторых отраслях информацию необходимо хранить неограниченно долго, в частности в самолетостроении, здравоохранении и в отрасли финансовых услуг.

В отличие от DVD, которые предлагаются в упаковках по 10, 25 и 50 и 100 дисков, M-Disc будут поставляться только по одному, два или три по цене около 3 долл. за штуку.