Itanium, первый 64-разрядный процессор Intel, был выпущен в мае 2001 года в качестве конкурента платформе RISC, которая в то время доминировала на рынке корпоративных серверов
Itanium, первый 64-разрядный процессор Intel, был выпущен в мае 2001 года в качестве конкурента платформе RISC, которая в то время доминировала на рынке корпоративных серверов

Itanium, первый 64-разрядный процессор Intel, был выпущен в мае 2001 года в качестве конкурента платформе RISC, которая в то время доминировала на рынке корпоративных серверов. Microsoft перенесла Windows на платформу Itanium, но, когда появились 64-разрядные процессоры архитектуры x86, продажи Windows для Itanium «утратили всю свою энергетику», убежден Натан Бруквуд, главный аналитик компании Insight 64. Так или иначе, в 2010 году стало известно, что Windows Server 2008 R2 станет последней серверной ОС, поддерживающей технологию Itanium.

Сегодня, по оценкам экспертов Gartner и IDC, доля Windows для Itanium среди всех работающих на этом процессоре операционных систем составляет не больше 10%. В числе программных платформ, которые HP поддерживает на Itanium, — HP-UX, OpenVMS и NonStop.

В 2009 году о планах по прекращению поддержки Itanium объявила компания Red Hat, и, по сведениям аналитика IDC Джеда Скарамеллы, сегодня HP владеет примерно 90% рынка Itanium. Доля систем на этом процессоре в общем объеме продаж серверов в четвертом квартале 2010 года составила 7,1%, или 1,1 млрд долл. в денежном выражении. Годом ранее доля Itanium находилась на отметке 8%.

«Что касается общей тенденции рынка Unix, то полный переход на архитектуру x86 — только вопрос времени», — полагает Скарамелла.

Рынок Unix-систем уже давно сокращается, однако по-прежнему остается очень крупным. По данным IDC, в четвертом квартале прошлого года на долю Unix-систем приходилось 26% мирового оборота серверного рынка, или 3,8 млрд долл. в денежном выражении. Снижение же этого показателя по сравнению с 2010 годом составило 4%.

Инженеры Intel между тем продолжают совершенствовать Itanium и анонсировали новое поколение этого процессора, восьмиядерный чип под кодовым именем Poulson. У него будет 3,1 млрд транзисторов, что на 0,9 млрд больше по сравнению с нынешней моделью Itanium, Tukwila.

По сведениям Бруквуда, при разработке Poulson в Intel тотально пересмотрели архитектуру процессора.

Ранее чип был в состоянии параллельно выдавать только по шесть инструкций. Poulson станет первой моделью, способной одновременно выдавать по 12 инструкций.

В качестве основания для решения прекратить поддержку Itanium в Microsoft называют фактор «естественной эволюции» 64-разрядных многоядерных x86-процессоров, приведшей к улучшению их масштабируемости и надежности. Microsoft сохранит общую поддержку Itanium до июля 2013 года, а расширенную — до июля 2018-го.

Аналитик IDC Мэтт Иствуд не считает, что данное решение Microsoft нанесло Itanium большой ущерб: «Использование ПО на Itanium сократилось, а основной продукт Microsoft для этого процессора, SQL Server, прекрасно работает и на x86-системах».

Схожего мнения придерживается и аналитик Gartner Джордж Вейсс, который считает, что решение Microsoft не окажет большого влияния на рыночные позиции Itanium. Тем не менее Вейсс отметил, что возможность поддержки множества разных программных платформ обеспечила бы процессору дополнительные очки с точки зрения маркетинга.

«Доля Unix на протяжении последнего десятилетия непрерывно уменьшалась, как и результативность деятельности поставщиков RISC- и Itanium-систем, — отмечает Вейсс. — Теперь они вынуждены искать пути сохранения своего бизнеса систем архитектуры, отличной от x86».