Астрономы из Калифорнийского университета в Санта-Круз и Института Карнеги в Вашингтоне с помощью спектрометра HIRES, установленного в Обсерватории Кека, открыли планету, расположенную точно посередине «зоны обитаемости» системы Глизе 581. Исследование проходит при финансовой поддержке NASA и Национального научного фонда США. Открытие стало результатом более десяти лет наблюдений на Keck 1, одном из крупнейших в мире оптических телескопов. Система Глизе 581 расположена в созвездии Весов примерно в 20 световых годах от Земли. Центром системы является красный карлик, лишь ненамного более яркий, чем Солнце.