В основу NetCat был положен дипломный проект Дмитрия Васильева — одного из основателей АИСТа, а ныне генерального директора компании.
Вначале система NetCat была внутренним продуктом веб-студии АИСТ, недоступным для сторонних коллективов и использовавшимся для быстрой разработки сайтов заказчиков. В те времена практически каждая веб-студия создавала собственную систему управления сайтами. Сейчас тенденция противоположная — разработка CMS (Content Management System), являющаяся обузой для бизнеса веб-студии, считается дурным тоном.
Впервые система NetCat как коммерческий продукт появилась на рынке в декабре 2002 года, и уже в следующем году для ее распространения были заключены три партнерских договора: с компаниями «Адвекон» (Санкт-Петербург), «Мибок» (Ростов-на-Дону) и Freelancer (Краснодар). Эти веб-студии до сих пор остаются партнерами АИСТа. На текущий момент у компании более 900 партнеров, занимающихся распространением NetCat; это, как правило, студии, которые передают клиентам CMS вместе с разработанным сайтом.
Быстрой популярности продукта способствовала специальная редакция NetCat Small Business, которая распространялась за 100 руб. Появившись в марте 2003 года, она очень быстро нашла своих потребителей. Именно эта редакция сделала продукт известным среди клиентов. Сейчас NetCat распространяется в шести редакциях: Standard, SEO, Corporate, Community, E-commerce и Extra. Минимальная стоимость у версии Standard, которая продается за 5880 руб. Впрочем, компания собирается выпустить еще более дешевую версию, Personal, распространять которую планируется за 2900 руб. Она предназначена в первую очередь для частных пользователей. Однако, докупая модули, владельцы Personal смогут расширить ее до других версий.
Базируется NetCat на свободно распространяемой СУБД MySQL и языке PHP. Владельцам старших версий доступны и исходные коды продукта. Наиболее важной особенностью NetCat является его открытость: клиент может самостоятельно поменять практически все и сделать сайт уникальным. Разработчик предлагает набор готовых блоков, которые могут пригодиться создателю сайта для быстрого добавления определенного функционала. Новшеством третьей версии продукта стал интерфейс разработчика и пользователя, который позволяет с помощью Web выполнить все необходимые настройки и наполнять сайт информацией.
К юбилею в АИСТе подготовили новую, четвертую версию продукта, в котором модифицированы инструменты разработчика и интерфейс управления. В этой версии появились модули «Подписки и рассылки», «Личный кабинет» и «Форумы». Компания также выпускает хостинг-версию продукта, которая позволяет быстро развернуть NetCat на арендованном сайте с поддержкой MySQL и PHP.
Для развития бизнеса по продаже CMS компания АИСТ выделяет команду разработчиков NetCat в отдельную компанию с одноименным названием, которая сконцентрирует свои действия на продвижении продукта. В частности, планируется открыть учебный центр, в котором будут готовить специалистов по эксплуатации и разработке сайтов на платформе NetCat. Кроме того, новая компания займется сертификацией хостинг-провайдеров, которые будут проверяться на предмет возможности установки системы управления сайтами, — впрочем, продукт предъявляет к оборудованию минимальные требования. Благодаря этим шагам в NetCat рассчитывают расширить свое влияние на рынке коммерческих CMS.