Исследователи из NASA полагают, что метан, обнаруженный ранее в атмосфере северного полушария Марса, попадает в нее в результате какого-то процесса на поверхности планеты. В марсианской атмосфере метан должен быстро разрушаться, но данные говорят о присутствии существенного количества этого газа. Возможно, он попадает в атмосферу в результате геологических процессов, но метан образуется и в процессе жизнедеятельности биологических организмов. Не исключена и комбинированная природа выбросов метана. В последнее время в NASA прилагают много усилий к тому, чтобы обнаружить на Марсе признаки жизни или по крайней мере условия для ее существования. Летом ученые пришли к выводу о наличии на Марсе в далеком прошлом рек и озер. Впрочем, если метан на Марсе действительно производят микроорганизмы, то жить они могут, вероятно, лишь на большой глубине, где достаточно тепло для существования воды в жидком виде.
