Победителя в очередной всемирной гонке суперкомпьютеров пришлось определять с помощью фотофиниша.
Суперкомпьютеру IBM Roadrunner удалось совсем ненамного опередить Cray XT5 Jaguar и удержать первое место в списке 500 мощнейших суперкомпьютеров мира. Список обновляется два раза в год; последняя редакция была опубликована во второй половине ноября.
Roadrunner работает в Лос-Аламосской национальной лаборатории. В течение последних месяцев он прошел модернизацию, в результате чего его скорость достигла 1,105 PFLOPS, то есть свыше квадриллиона математических операций в секунду. Барьер в 1 PFLOPS пока что взяли только два суперкомпьютера в мире, и вторым из них был Jaguar. Ему и досталось второе место в списке с результатом 1,059 PFLOPS в тесте Linpack.
Roadrunner — гибридная система из 12 960 процессоров IBM PowerXCell 8i Cell Broadband Engine и 6948 двухъядерных процессоров AMD Opteron. Основные функции компьютера выполняются на процессорах Opteron, а в вычислениях задействованы процессоры Cell.
В то же время в Jaguar установлено 45 тыс. четырехъядерных Opteron, что в итоге дает 180 тыс. процессорных ядер.
В IBM не преминули отметить, что, хотя по производительности обе машины очень близки, Roadrunner нужно менее половины энергии, потребляемой Jaguar. Потребление Roadrunner составляет 2,5 мегаватт, а Jaguar — 7 мегаватт.
Но, по мнению Донгарры, сравнивать системы следует очень осторожно. Jaguar обладает гораздо большим объемом памяти, что ведет к увеличению энергопотребления. Кроме того, как отметил он, программистам Roadrunner приходится писать программы специально под каждый тип процессоров, а Jaguar представляет собой более традиционную систему, и разработчики используют обычные методы параллельного программирования.
«Jaguar проще в использовании, и программы для него способен писать более широкий круг разработчиков, — подчеркнул Донгарра. — Если учитывать простоту программирования, обслуживания и поддержки, система Cray может оказаться экономичнее».
Семь из десяти верхних позиций в списке занимают суперкомпьютеры, работающие в лабораториях Министерства энергетики США, как отметил Донгарра.
На процессорах Intel работает 370 систем из 500, то есть 75,8%. Со времени составления прошлого списка доля Intel в нем практически не изменилась.
С другой стороны, на процессорах главного соперника Intel, компании AMD, работает семь суперкомпьютеров из первой десятки. В целом процессоры AMD Opteron используются в 59, а IBM Power — в 60 системах из списка 500 мощнейших суперкомпьютеров мира.