В мире процессоров официально миновала эра четырех ядер: 15 сентября Intel представила новую серию серверных процессоров Xeon 7400 под кодовым названием Dunnington, в которой представлены модели с двумя и шестью ядрами.
«Для серверов число ядер имеет большое значение, — считает аналитик фирмы In-Stat Джим Макгрегор. — Чем в большей степени можно консолидировать ресурсы, тем лучше. Это ключевой фактор в увеличении производительности при одновременном контроле за потреблением энергии и так далее. Если можно повысить производительность без повышения тепловыделения и потребления энергии, это большой шаг вперед. А серверам всегда нужно больше производительности».
В линейке Xeon 7400 семь процессоров. Все они изготовлены по 45-нанометровому технологическому процессу. У процессоров имеется до шести ядер и 16 Мбайт разделяемой кэш-памяти. Процессоры работают на тактовых частотах до 2,66 ГГц, а наименьшая потребляемая мощность составляет 50 Вт. Имеется и шестиядерный процессор, совместимый с «классической» архитектурой x86 и с потребляемой мощностью в 65 Вт, то есть чуть меньше 11 Вт на каждое ядро.
«Большой объем кэша и шесть ядер дадут неплохой прирост производительности», — считает вице-президент и генеральный менеджер подразделения Intel Digital Enterprise Group Том Килрой.
Переход от четырехъядерных процессоров, которые до сих пор задавали верхнюю планку развития индустрии полупроводников, к большему числу ядер — это серьезный шаг. И он дает Intel возможность удерживать хороший отрыв от ее главного конкурента — компании AMD.
После трудного 2007 года AMD вновь обретает почву под ногами. В текущем году она выпустила немало новых продуктов, в том числе, помимо четырехъядерных, трехъядерный процессор Phenom, а также видеокарты и чипсеты. Но AMD еще не смогла выпустить ни одного процессора по 45-нанометровой технологии, а шестиядерный процессор Istanbul должен выйти только во второй половине 2009 года — почти на год позже, чем версия Intel.
«Dunnington, похоже, очень неплохой процессор, — считает аналитик фирмы Pund-IT Чарльз Кинг. — Продуктам на основе Dunnington есть чем порадовать корпоративных клиентов. Повышение производительности — это очень хорошо, особенно для корпораций, которые уже вложили огромные средства в инфраструктуру на базе x86. Желание консолидировать все эти серверы и рабочие нагрузки на как можно меньшем количестве машин становится все сильнее».
О планах по выпуску шестиядерных процессоров Intel для настольных систем и ноутбуков пока ничего не сообщается.
Процессоры линейки Dunnington разрабатывались инженерами индийского подразделения Intel. Конструкторское бюро Intel в Бангалоре открылось в 2002 году. Сперва там работали над другим проектом из серии Xeon, под названием Whitefield, но конкуренция с AMD вынудила компанию поменять планы, и индийская группа занялась работой над Dunnington. В результате они оказались первой группой Intel, которой удалось создать 45-нанометровый процессор за пределами США.
В процессоре Dunnington все ядра размещены на одном кристалле. Это значительный шаг вперед по сравнению с нынешними четырехъядерными процессорами Intel, где используются два кристалла с двумя ядрами на каждом. Прежний вариант был легче в производстве, и компания сумела избежать проблем, задержавших выход четырехъядерного процессора AMD Barcelona, где все ядра должны были быть на одном кристалле. Также в Intel перед выпуском «настоящих» многоядерных процессоров предпочли подождать устранения проблем в новом 45-нанометровом процессе.