Рик Хилл не расскажет, где запустил свой «шпионский» воздушный шар, зато охотно поведает об обнаруженных им в районе бульвара Стрип 370 беспроводных сетях.
Сбор разведывательной информации в движении хакеры практикуют на протяжении уже многих лет, размещая в автомобилях компьютеры и специализированное программное обеспечение, помогающее анализировать сети. Два года назад Хилл даже запустил модель ракеты, на которой было установлено аналогичное оборудование.
Несмотря на активную подготовку к очередной конференции Defcon и разрешение, полученное от Федерального авиационного агентства (FAA), воздушный шар Хилла чуть было не остался на земле.
Объясняется это решением руководства отеля Riviera Hotel, в котором должна была пройти конференция хакеров Defcon. Оно внезапно передумало и запретило Хиллу использовать свой воздушный шар на территории отеля. Запрещено было даже проносить шпионский воздушный шар внутрь. Аргументы выглядели довольно расплывчатыми. Дело в том, что местная полиция заинтересовалось этим вопросом после поступления жалоб из близлежащего казино.
Разрешения FAA на запуск воздушного шара из другого места, расположенного по соседству, получить не удавалось.
Однако Хиллу, увлекавшемуся моделированием ракет, правила FAA были известны. Он знал, что на запуск воздушного шара на удалении более пяти миль от международного аэропорта Маккарран в Лас-Вегасе разрешения от федеральных властей получать не нужно.
Воздушный шар был арендован у национальной компании, предоставляющей подобные услуги для съемок недвижимости. И хотя Хилл понимал, что воздушный шар может летать на абсолютно законных основаниях, он тем не менее опасался возможного преследования со стороны местной полиции. Поэтому и решено было приступить к реализации запасного плана, предусматривавшего проведение скрытой операции.
Чтобы предотвратить все попытки помешать ее выполнению, участники операции скрыто надули шар внутри арендованного грузовика на стоянке у гостиницы Treasure Island. Затем они тронулись с места и запустили зонд в воздух.
«Когда шар находился на высоте 15-го этажа, мы могли собирать сведения об оборудовании в радиусе до 12 км, — сообщил Хилл. — Воздушный шар передавал так много данных, что за ними невозможно было уследить на экране. Причем примерно в трети обнаруженных сетей информация циркулировала в незашифрованном виде».
Никто в гостинице Riviera так и не узнал о случае с воздушным шаром, и лишь директор Defcon Джефф Мосс подтвердил факт проведения Хиллом подобного опыта.