Компания nVidia объявила о выпуске нового графического процессора с 240 вычислительными ядрами. Персональным компьютерам хватит мощности и для трехмерных игр, и для научных приложений. GeForce GTX 280 станет самым большим графическим процессором из всех, которые когда-либо создавала nVidia. В нем 1,4 млрд транзисторов, а вычислительная мощность достигает 933 GFLOPS. Его предшественником был GeForce 8800 GTX со 128 ядрами и мощностью в 518 GFLOPS.
Процессор выведет компьютерные игры на новый уровень реализма, улучшит уровень детальности и придаст персонажам большую естественность движений, заявил старший менеджер по продуктам компании nVidia Джейсон Пол.
Вычисления общего характера можно оставить центральному процессору архитектуры x86, а сложную обработку выполнить на GeForce GTX 280. Он сможет выполнять задачи кодирования видео и просмотра Web с помощью трехмерных средств, добавил Пол.
Процессор реализует поддержку PhysX — библиотеки для расчета физических эффектов в играх, таких, как клубы дыма после взрыва или движения камня после столкновения с целью.
Новшеством для архитектуры GeForce GTX 280 является поддержка вычислений с плавающей запятой с двойной точностью, разрядностью 64 бит. Они дадут вычислительную мощность, подходящую для профессиональных научных расчетов, подчеркнул Пол.
Конечно, в nVidia могут представлять все это как мощную альтернативу центральному процессору, но на самом деле это специализированный процессор, предназначенный для высокопроизводительных вычислений — таких, как прогнозирование погоды и, в некоторых случаях, систем автоматизированного проектирования, полагает президент фирмы Jon Peddie Research Джон Педди: «Это не замена процессорам общего назначения, это специализированный процессор, предназначенный для того, чтобы приложения, работавшие ранее на x86, могли теперь работать на графическом процессоре».
Работать с научными приложениями на скалярных процессорах архитектуры x86 приходилось тем, кто не мог позволить себе «профессиональные» процессоры вроде тех, что стоят в суперкомпьютерах IBM, считает Педди. Теперь, с появлением новых процессоров nVidia, векторные процессоры можно установить и в домашних компьютерах.
Однако векторные процессоры стоит применять только в высокопроизводительных вычислениях, поскольку для вычислений общего назначения предпочтительнее архитектура x86. Процессор GeForce GTX 280 можно использовать в игровых компьютерах высокого уровня или в рабочих станциях, для работы со сложными графическими приложениями.
В настоящее время приложения делового назначения разрабатываются главным образом для процессоров архитектуры x86. Для того, чтобы они могли использовать преимущества GeForce GTX 280, требуется их перекомпиляция, считает Педди. Для переноса приложений на графические процессоры и создания новых приложений для них nVidia предлагает инструментарий CUDA (Compute Unified Device Architecture).