По образному определению Патрика Гелсингера, старшего вице-президента Intel, которому, собственно, и принадлежит идея проведения Intel Developer Forum, спектр продуктов корпорации распространяется «от милливатт до петафлопов». Сам Гелсингер отвечает за корпоративный сегмент, которому и было посвящено выступление, открывшее форум. На «милливаттном» фланге — мобильные Internet-устройства типа MID, а на «петафлопном» — программа по разработке высокопроизводительных вычислительных систем (High Performance Computing, HPC). Гелсингер считает, что в том случае, если сохранится существующий темп прироста скорости вычислений, в 2023 году будет преодолен следующий круглый экзафлопный рубеж, и это позволит довести до уровня практической применимости исследования класса расшифровки генома. А к 2030 году будет взят и зеттафлопный барьер, и вот тогда вычислительной мощности окажется достаточно, чтобы считать более сложные модели, например такие, как атмосферные процессы, обеспечивая при этом высокую точность прогнозирования погоды. Этим направлением занято подразделение Intel HPC Division, но не оно одно. В целом развитию систем высокопроизводительных вычислений способствует вся деятельность компании, начиная от исследования полупроводников, проектирования процессоров и системных плат и заканчивая разработками архитектур кластеров. Не случайно подавляющее большинство современных суперкомпьютеров построено на платформе Intel, а многие из них собраны непосредственно в самой компании.
С программой HPC непосредственным образом согласуется программа создания технологий для ответственных приложений, границы между ними условны. На IDF был впервые продемонстрирован четырехпроцессорный компьютер на «серверном» процессоре Tukvila, это давно ожидаемая четырехъядерная версии Itanium с числом транзисторов, превышающим два миллиарда. Его вычислительной мощности достаточно, чтобы, как было наглядно продемонстрировано, моделировать аэродинамику крыла самолета в режиме реального времени, ведь это и является задачей HPC. Гесингер представил и шестиядерный процессор Dunnington, адаптированный к виртуализации. По всей видимости, в будущем вопросам виртуализации будет придано особое внимание, поскольку специально для участия в IDF был приглашен научный руководитель компании VMware Мендель Розенблюм. Сам факт его присутствия на форуме разработчиков заставляет предположить наличие стремлений к еще более глубокому сотрудничеству между двумя компаниями. В подтверждение потенциала виртуализационных технологий была показана стойка, набитая разнородным оборудованием, и при этом интерпретируемая как единый центр обработки данных.
Естественным образом не могли быть обойденными «зеленые технологии», это восьмиядерный процессор Nehalem, предназначенный в том числе и для HPC, где энергетические проблемы достаточно сложны. Он построен по 45-нанометровой технологи, а его преемник, выпуск которого намечен на следующий год, будет выполнен по 32-нанометровой технологии. В еще более дальней перспективе ожидается процессор Sandy Bridge, — сначала он будет 32-нанометровым, но число ядер в нем возрастет до 32, а к 2011 году планируется переход на 22-нанометровую технологию.
Содокладчиками Гелсингера были Дади Перелмутер, который возглавляет группу Intel Mobility Group, отвечающую за разработку ноутбуков на процессоре Intel Centrino и Intel Core2, и Ананд Чандрасекер, руководитель группы Intel Ultra Mobility Group, занимающейся разработкой ультрамобильных устройств на базе процессора Intel Atom и семейства продуктов Intel Centrino Atom. Соответственно темой первого были новые ноутбуки, а второго — мобильные устройства, наделенные функцией мобильного доступа в Internet.
Перелмутер связывает основные перспективы развития с новой платформой Centrino пятого поколения, которая на уровне проекта называлась Montevina, а теперь она официально названа Centrino 2. Ее выпуск приурочен к июньской выставке Computex, проводимой в Тайбэе. Среди основных отличий Intel Centrino 2 — аппаратная поддержка трехмерной графики и дисков в Blu-ray. Вторая новинка, отличающая новые ноутбуки, — твердотельные диски, масштабируемые до 160 Гбайт. И еще, в связи опасностью утери данных большое внимание уделено защите от хищения Intel Anti-theft Technology. И наконец, последнее — готовится к выпуску новая категория компьютеров, которые назвали netbook. Они рассчитаны в основном на развивающиеся страны, их стоимость измеряется едва ли не несколькими десятками долларов, и они могут обеспечить возможность входа в Сеть и использоваться для операций с текстом и несложных вычислений.
Примерно теми же возможностями, но при существенно меньших габаритах обладает еще один новый класс компьютеров — так называемые «мобильные Internet-устройства» (Mobile Internet Device, MID). Они ориентированы на профессионалов, которым нужна мобильность. Представлявший их Чандрасекер рассказал, что MID от Intel будут строиться на процессоре Intel Atom с архитектурой x86. Программа Atom включает несколько проектов; по первому — Silverthorne — выпускается процессор с 47 млн транзисторов площадью всего 25 кв. мм и потреблением менее 3 ватт. На стандартной подложке с диаметром 300 мм может быть помещено примерно 2500 процессоров, что обеспечивает чрезвычайно низкую цену. Развитием этого проекта станет следующий проект — Diamondville.
«Нетбук» с китайским акцентом
Заключительный день форума разработчиков Intel Developer Forum имел заметный китайский акцент. Сначала — характерно по-китайски — учителя и школьники активно проявляли восторг по поводу компьютера Classmate PC, предназначенного специально для начальных учебных заведений, а затем свои бесспорные успехи демонстрировали китайские программисты.
Выступление вице-президента по корпоративным технологиям и директора Intel по исследованиям Эндрю Чена состояло из двух частей. В первой части его внимание было сосредоточено на «нетбуке» второго поколения Classmate PC. Аргументируя выпуск этого компьютера, Чен сказал: «В современном мире только 5% имеют доступ к ПК и Internet. Поэтому наша помощь им в преодолении цифрового неравенства может служить примером того, как технологии реально изменяют жизнь. Мы смогли убедиться в том, что с их помощью учителям удается придать процессу образования увлекательный характер и заразить своих учеников неподдельным интересом к процессу обучения».
Вторая часть выступления была посвящена изменениям, происходящим в окружающем мире под влиянием цифровых технологий. Она так и была названа — Digital Transformation. В это преобразование существенный вклад делают сотрудники исследовательских подразделений Intel и частных китайских фирм. Был показан кремниевый датчик содержания метана в воздухе, использование которого поможет повысить энергетическую эффективность тепловых систем; персональный помощник-робот Fuwa; принципиально новая программная технология для работы с цифровыми изображениями ReFocus Imaging, позволяющая изменять глубину резкости в сохраненных изображениях за счет нового способа сканирования и записи. Компания Neusoft показала свои результаты работы с языком Ct, созданным в Intel для программирования параллельных вычислений.
Рени Джеймс, руководитель Intel Software and Solutions Group, представила разработки нескольких китайских программистских компаний, особенно остановившись на визуальном программировании и программировании для мобильных Internet-устройств. Она объявила о создании инструментария Intel C++ Software Development Tool Suite для версий Linux, поддерживающих устройства данной категории. Также было отмечено, что меняется «география» программ. Раньше основным изготовителем, практически монополистом, и потребителем программного обеспечения была Северная Америка, она и теперь остается лидером. В регионах Южной Америки, Восточной Европы, Австралии примерно одинаковое количество программных систем, примерно по одной трети от американского ПО, а в лидеры выходит Азия, где одну из важнейших ролей играет Китай. Это ему удается благодаря государственной поддержке индустрии программирования. На территории государства создано несколько зон, так называемых «софтверных» парков, причем, в отличие от некоторых стран с развитым офшорным программированием, Китай еще является и крупнейшим потребителем программных систем.