Исследование воздействия солнечного света на лакокрасочные покрытия, выполненное одним из учащихся докторантуры университета г. Суонси (Уэльс), вывело ученых этого учреждения Дэйва Уорсли и Тристана Уотсона (на фото) на новый способ преобразования солнечных лучей в электричество. Химики на протяжении нескольких десятилетий сотрудничали со сталепрокатной индустрией, разрабатывая покрытия, улучшающие износостойкость металла, но за пределы этой специализации вышли впервые. Созданные ими фотоэлектрические покрытия особенно эффективны при поглощении слабых солнечных лучей, что делает разработку более пригодной для британского климата. Исследователи сотрудничают с компанией Corus Colours, одним из крупнейших производителей стальных листов для обшивки зданий. За год Corus выпускает около 100 млн. кв. м таких листов. Даже при умеренном КПД в 5% солнечный элемент подобной площади мог бы генерировать 4,5 тыс. ГВт электроэнергии ежегодно.