Если вывести в космос гигантское увеличительное стекло и сфокусировать через него весь попадающий на Землю солнечный свет на песчинке, то полученный световой пучок по интенсивности сравнится с лазером Hercules, построенным в лаборатории Мичиганского университета. Генерируемый им импульс длится всего 30 фемтосекунд, но способен повторяться каждые 10 секунд, тогда как другим сильным лазерам на перезарядку требуется до часа. Мощность пучка составляет 300 ТВт — это в 300 раз больше, чем у всей американской сети электроснабжения, и, по словам создателей, примерно на два порядка больше по сравнению с мощнейшими лазерами мира. Hercules — титаново-сапфировая лазерная установка, занимающая несколько комнат. Среди множества потенциальных применений сверхмощных лазеров создатели «Геракла» выделяют фантастическое: пучки подобной силы предположительно способны «кипятить вакуум» — это явление, в теории способное вызвать самозарождение материи в пустом пространстве.
