Мэйнфрейм нового поколения, представленный корпорацией IBM, работает в полтора раза быстрее своего предшественника и позволяет удвоить производительность при решении задач, требующих проведения интенсивных вычислений. Одновременно в конструкцию мэйнфрейма внесены серьезные изменения, обеспечившие повышение эффективности энергопотребления.
«Теперь вы получите за свои деньги гораздо больше, — считает аналитик Forrester Брэд Дэй. — Обновленный компьютер стал мощнее, быстрее и дешевле».
Мэйнфрейм System z10 является наследником системы z9 и представляет собой 64-процессорную машину, построенную на основе четырехъядерных технологий. Он комплектуется программным обеспечением Linux, XML, Java и IBM WebSphere, а также ключевые компоненты для развертывания сервис-ориентированных архитектур. Также совместно со специалистами компании Sun Microsystems разработчики IBM занимаются оптимизацией переноса операционной системы Open Solaris на платформу мэйнфреймов.
«Один мэйнфрейм System z10 является эквивалентом почти 1,5 тыс. стандартных ПК-серверов, — утверждается в пресс-релизе IBM. — При этом он занимает на 85% меньше пространства и потребляет на 85% меньше электроэнергии. А лицензии на программное обеспечение для платформы x86 здесь можно консолидировать в соотношении 30:1».
На разработку мэйнфрейма z10 корпорация IBM потратила пять лет, израсходовав 1,5 млрд долл. Но полученными результатами все довольны. Разработана самая сложная ИТ-система из всех, которые были созданы когда-либо ранее. В прошлом году объемы продаж мэйнфреймов IBM снизились на 10%. Но тем не менее они остались на достаточно высоком уровне, принеся Голубому Гиганту денег больше, чем любому другому производителю серверов в мире.
«Эта платформа по-прежнему востребована, и корпорация IBM проделала очень большой объем работы, для того чтобы и дальше идти выбранным путем», — отметил аналитик Gartner Адриан О’Коннелл.
Прошлогодний спад заказов на мэйнфреймы, вероятно, объясняется тем, что клиенты ждали появления новой системы.
«В IBM недосчитались немалых доходов, поскольку клиенты, прослышав о наших планах, решили повременить с покупкой, — признал Дэй. — Утечка информации сыграла с нами злую шутку».
Помимо увеличения производительности, мэйнфрейм z10 примерно на 70% превосходит своего предшественника и по вычислительной мощности. Он имеет более сбалансированную конструкцию, что позволяет заметно расширить возможности системы в части управления интенсивной вычислительной нагрузкой. В последние пару лет технология Java получила достаточно широкое распространение на мэйнфреймах. Именно этим объясняется столь серьезное внимание, которое разработчики IBM уделяли поддержке Java.
Руководство IBM стремится не только удовлетворить потребности унаследованной клиентской базы, но и намерено предложить мэйнфреймы в качестве альтернативы так называемым мидфреймам, или серверам среднего звена. Ожидается, что в ближайшие полгода корпорация разработает «крошку-мэйнфрейм», который будет продаваться по сниженной цене. В прошлом IBM уже предлагала подобные урезанные версии мэйнфреймов по цене от 150 тыс. до 200 тыс. долл.
У мэйнфреймов по-прежнему остается много поклонников, и для них дальнейшее совершенствование платформы является обязательным.
Мэйнфреймы уже давно славятся своей безопасностью, поэтому не удивительно, что разработчики IBM интегрировали в z10 улучшенные средства безопасности, которые включают в себя компоненты управления авторизацией, использующие алгоритмы шифрования сразу на нескольких уровнях. Процедура аутентификации проверяет полномочия людей, пытающихся получить доступ к услугам и ресурсам. В Голубом Гиганте не забыли и про безопасность систем виртуализации. Уполномоченными органами правительства США мэйнфрейму z10 был присвоен сертификат безопасности самой высокой степени — the Evaluation Assurance Level 5.
От «зеленых экранов» — в мир Web-сервисов
Корпорация IBM представила программный инструментарий и информационные ресурсы, которые послужат для обучения современных разработчиков навыкам создания приложений для мэйнфреймов. Прежде всего, речь идет о программных средствах преобразования унаследованных приложений на языке Кобол в Web-сервисы и о предоставлении доступа к приложениям для мэйнфреймов через мобильные устройства.
Новые программные средства создаются в рамках инициативы Mainframe Simplification, в которую с 2006 года корпорация инвестировала 100 млн долл. Они упрощают для разработчиков, тестировщиков и других ИТ-специалистов программирование и администрирование мэйнфреймов, а также автоматизируют разработку и развертывание приложений для таких платформ.
Инструментарий, получивший название IBM Rational Business Developer, поможет разработчикам приложений для System z сократить циклы разработки и поддерживать совместную работу с применением более эффективных технологических решений. При этом разработчикам не потребуются детальные знания об унаследованных системах и о базовом программном обеспечении промежуточного слоя для мэйнфреймов, как и о самих этих достаточно специфических платформах.
Благодаря новому инструментарию становится значительно проще преобразовывать существующие решения на Коболе и PL/I в Web-сервисы, равно как и генерировать по высокоуровневым спецификациям код на Коболе или Java. Разработчики приложений для мэйнфреймов выиграют и от повышения уровня автоматизации бизнес-процессов.
Средства IBM Rational Host Access Transformation Services преобразуют приложения, разрабатывавшиеся еще во времена «зеленых экранов», в Web-сервисы, а также расширяет функциональность их пользовательских интерфейсов, позволяя пользователям получать доступ к приложениям на мэйнфреймах со смартфона, КПК или других мобильных устройств. Так, специалист по оценке убытков страховой компании может получить более подробную информацию по страховому требованию, находясь вне офиса.
Одновременно в IBM объявили о поддержке нескольких партнерских программ. В рамках System z for ISV проводится обучение и предоставляются маркетинговые ресурсы. В онлайновом сообществе для партнеров по бизнесу и разработчиков программного обеспечения destination z можно получить навыки работы с технологией разработки приложений для System z. Инициатива Academic Initiative for System z помогает вузам создавать программы учебных курсов по мэйнфреймам и вести обучение.
Кроме того, IBM предоставляет сервис System z Sandbox, с помощью которого пользователи могут обратиться на сайт разработчиков IBM developerWorks и опробовать предложения Rational, прежде чем решиться на их покупку. Здесь также можно найти руководства и описание принципов архитектуры.
System z Starter Packs помогает клиентам начать модернизацию своей ИТ-инфраструктуры. Пакет услуг для начинающих включает в себя обучение, практические занятия и предусматривает 90-дневный период оценки.
— InfoWorld, США