Трудно переоценить важность для Cisco Systems создания ее инженерами новой платформы коммутации Nexus, предназначенной для центров обработки данных. По мнению руководителей данного проекта, эта платформа стала для компании — лидера рынка продуктов для корпоративных сетей — самой значимой разработкой с момента появления в 1999 году коммутаторов Catalyst 6000.
Во время встречи с журналистами они сравнивали ее также и с CRS-1 (Carrier Routing System), гигантским высокопроизводительным коммутатором для ядра сетей операторов связи, который Cisco выпустила в 2004 году. Для реализации данной платформы компания разработала новую версию сетевой операционной системы IOS и модернизировала аппаратное обеспечение таким образом, чтобы можно было увеличить его пропускную способность до 92 Тбит/c. Магистральные системы Internet — это территория Cisco, на которой компания ни с кем не желает делиться своими достижениями.
Nexus не только открывает для Cisco новое направление бизнеса, но и характеризует появление новой категории продуктов, к которым относятся унифицированные коммутаторы, поддерживающие работу систем хранения и обмен информацией между серверами в центрах обработки данных, а также обладающие встроенной защитой. Учитывая все большее внимание, которое компании уделяют своим центрам обработки данных, инженеры Cisco снабдили платформу Nexus уникальными возможностями: — Одно шасси Nexus способно обеспечивать пропускную способность, превышающую 15 Тбит/c, что значительно выше 2 Тбит/с, которыми обладает выпускаемый в настоящее время коммутатор Catalyst 6500. — Производительность нового коммутатора позволяет поддерживать до 5 млн. одновременных сессий трансконтинентальных видеоконференций на базе систем Cisco TelePresence Collaboration компании Cisco. Его применение предоставляет также возможность скопировать всю доступную для поиска область Internet за 7,5 минуты. — Интерфейсные модули, предназначенные для установки в шасси Nexus 7000, содержат 32 порта с быстродействием 10 Гбит/с, однако сама платформа спроектирована в расчете на поддержку будущих, в том числе 100-гигабитных, интерфейсов.
В Cisco Systems вложили около 250 млн. долл. в исследования и разработку новой платформы, и, как подчеркнул старший вице-президент и директор подразделения Cisco Data Center Business Том Эдселл, в самые активные периоды работы в состав проектной группы Nexus входило свыше 500 инженеров.
Как и при создании коммутаторов Catalyst 6000 Series и CRS-1, разработка Nexus осуществлялась с учетом долгосрочных потребностей потенциальных пользователей. Выпуск CRS ознаменован дебютом сетевой операционной системы IOS XR, являющейся первой модульной версией IOS. Для Nexus, в свою очередь, подготовлена полностью виртуализованная операционная система, получившая название NX-OS. Кроме того, Nexus открывает совершенно новую категорию продуктов, поскольку в этих системах использована обеспечивающая отсутствие потерь коммутационная структура, которая отличается от традиционных решений, применяемых в коммутаторах Ethernet, но обладает обратной с ними совместимостью.
В Cisco признают, что внедрение новой платформы потребует времени, как это было и в случае с CRS. Первый продукт серии Nexus появится во втором квартале этого года (это будет система Nexus 7000, стоимость базовой конфигурации которой превышает 200 тыс. долл.), и, как заметила Джейшри Уллал, старший вице-президент группы центров обработки данных Cisco, вполне возможно, что в течение первого года поставок новая система преимущественно будет использоваться в пилотных проектах. Она считает, что, скорее всего, разработчики начнут переходить на эту платформу на второй, третий, а то и четвертый год после ее выпуска.
В свое время мало кто сомневался в перспективах применения CRS из-за быстрого роста объемов видео и других видов трафика в сетях операторов связи. Сегодня стратегия Cisco в области создания систем серии Nexus определяется желанием стать лидером рынка устройств следующего поколения для центров обработки данных.