22 января консорциум World Wide Web Consortium опубликовал предварительный вариант спецификации HTML 5. Это первое серьезное обновление языка HTML с 1997 года. Теперь в нем появились программные интерфейсы для отображения двумерной графики и воспроизведения звукового и видеоконтента. Появление окончательной версии спецификации ожидается не ранее второй половины 2010 года, и решение о поддержке ее остается за разработчиками браузеров, как подчеркивают аналитики.

HTML является базовым языком разметки для страниц в Web. При создании HTML 5 ставились цели повышения совместимости и снижения стоимости разработки программ, а достичь их предполагается за счет стандартизации правил обработки корректно составленных документов HTML и правил восстановления при ошибках.

Задачами W3C при разработке пятой версии HTML было, во-первых, закрепить в спецификациях то, как язык в действительности используется на практике (а не то, как рекомендуют его использовать имеющиеся спецификации), а во-вторых, добавить новые функции. Так объяснил сопредседатель рабочей группы W3C по HTML Дэн Коннолли.

«Мы многое сделали (со времени выхода последней версии), но в целом, масштабы Всемирной Паутины значительно выросли, а масштабы наших усилий до сих пор этому не соответствовали», — считает он.

«Новые функции в основном касаются Web-приложений и интегрирования в стандарт видео как равноправного способа представления информации в Web», — пояснил Коннолли. Перед разработкой новых функций в W3C постарались изучить, как люди используют Web и что делают владельцы наиболее популярных сайтов. Теперь наступило время стандартизации всего этого, чтобы новые возможности воплотились в инструментарии.

В HTML 5 планируется включить для пользователей возможность интерактивного редактирования документов и их частей. Кроме того, планируются различные способы упрощения представления в языке распространенных элементов страниц — меток разделов, колонтитулов и элементов навигации. Еще одной особенностью версии 5 станет поддержка постоянного хранения информации на стороне клиента.

При разработке нового стандарта в W3C старались учесть направления развития Web, например, то, что на смену сайтам, представляющим собой статичный набор страниц, пришли сайты, насыщенные мультимедийной информацией, а также технологии наподобие AJAX. Недавние тенденции развития требуют стандартов построения Web-приложений, способных к взаимодействию через мобильные и настольные платформы, как считают в W3C.

Старший аналитик фирмы Forrester Джеффри Хэммонд полагает, что W3C необходимо, чтобы новый стандарт получил поддержку со стороны разработчиков браузеров.

«Значение HTML 5 будет определяться тем, насколько далеко браузеры пойдут в его поддержке, — заявил он. — Разработчикам нужно писать такой HTML, какой можно прочесть на как можно большем числе браузеров и устройств».

В Mozilla, по словам ее представителей, уже поддерживают HTML 5 в браузере Firefox.

Другие разработчики браузеров, в том числе Microsoft, Apple и Opera, тоже принимали активное участие в работе группы HTML Working Group, как сообщают в W3C.

«Расширенная функциональность в настоящее время доступна через технологии дополнительных модулей (plug in), — пояснил Хэммонд. — Интересно будет, когда эта функциональность реализуется непосредственно в HTML. Какой эффект она произведет на богатый рынок разработки для Internet? Технологии модулей расширения поддерживаются не на всех платформах. Поэтому мне, как разработчику, интереснее использовать сам HTML 5».

Однако для завершения работы над спецификацией потребуется еще некоторое время. Планируется довести ее до статуса «предварительного кандидата на рекомендацию» к середине 2009 года, и до статуса формальной, окончательной рекомендации к сентябрю 2010-го. Необходимо довести технологию до такого состояния, чтобы создатели сайтов могли на нее положиться, сообщил Коннолли.

HTML 5 станет первой версией, реализованной в рамках политики W3C Royalty-Free Patent Policy («патентная политика без лицензионных платежей»). По мнению W3C, это даст более твердую гарантию того, что разработчики смогут реализовать стандарт без всяких отчислений.