Компания Toyota продемонстрировала два новейших варианта своих роботов, один из которых умеет даже играть на скрипке. После 2010 года инженеры компании планируют освоить производство роботов, способных функционировать в непосредственном контакте с человеком и оказывать ему практическую помощь.
Первая из двух новых моделей — Mobiro — представляет собой моторизованное кресло-каталку, с помощью которого люди могут передвигаться по ближайшим окрестностям. При этом каталка неплохо справляется с неровными поверхностями. Вторая модель называется Violin-Playing Robot. Ранее в Toyota уже был создан робот, играющий на трубе. Еще немного — и у компании появится целый оркестр.
Подобно транспортной модели Segway, робот Mobiro передвигается на двух колесах. Равновесие он сохраняет с помощью органов управления. Подобный подход отличается от той технологии, которая ранее использовалась при проектировании моторизованного транспорта. Человек дает команды Mobiro с помощью органов управления, находящихся в подлокотниках кресла. Робот способен передвигаться по поверхности с уклоном до 10° и умеет поворачиваться на месте.
К числу наиболее интересных особенностей этой модели относятся возможность вызова робота с пульта управления и его умение объезжать все препятствия и прочие объекты, встречающиеся на пути. Модель Mobiro способна также перевозить грузы или других людей. В этом режиме она автоматически следует за своим владельцем или движется на несколько шагов впереди него.
Масса Mobiro составляет 150 кг. Робот способен передвигаться на расстояние до 20 км. Его полевые испытания начнутся во второй половине 2008 года.
Имя роботу Violin-Playing Robot, наверное, можно было бы придумать и получше, однако его музыкальные «способности» производят довольно сильное впечатление. Одной рукой робот держит скрипку, а другой водит по ней смычком, извлекая звуки, близкие к совершенству. Движениями пальцев левой руки он способен даже создавать вибрирующий эффект тремоло.
На конференции в Токио, где были представлены два новых прототипа, сотрудники Toyota продемонстрировали также модель Robina, которая в середине текущего года первой была показана широкой публике. Этот робот должен общаться с человеком лицом к лицу. В этом качестве в августе нынешнего года он выступал в роли гида на выставке Toyota Kaikan Exhibition.
Робот способен автоматически выбирать маршрут, огибая препятствия. Удерживая в одной руке ручку, а в другой листок бумаги, он успешно раздавал автографы.
Toyota — одна из целого ряда японских компаний, проводящих активные исследования в сфере робототехники и смежных областях, в частности — искусственного интеллекта. Конечно, игра на скрипке и раздача автографов могут показаться не более чем экзотическими трюками, однако они требуют наличия очень тонкого механизма и сложного электрического управления. Решение задач такого класса инженерам необходимо довести до совершенства. Только после этого можно переходить к следующему этапу организации взаимодействия с человеком.
Японское общество быстро стареет, и проекты подобного рода находят в нем широкую поддержку.