Кремний является одним из самых хорошо изученных веществ в мире, и до сих пор считалось, что благодаря особенностям его атомной структуры он не подвержен синдрому «усталости» от циклических нагрузок. Однако недавно специалисты Национального института стандартов и технологий США доказали, что это убеждение ложно. Проверка кремния на прочность была проведена ими особым способом: путем надавливания на поверхность кристалла вольфрамово-карбидными шариками 3 мм в диаметре. Оказалось, что если такой тест повторить десятки тысяч раз при небольшой силе давления, в кристалле все-таки возникают трещины. Как указывают ученые, результаты их исследования имеют важное значение для проектирования микроэлектромеханических устройств из кремния. (На иллюстрации: повреждение кристалла после 1, 5, 20 и 85 тыс. надавливаний — соответственно рис. а, б, в и Г)
